De gemeente Westerkwartier staat voor een belangrijke beslissing: de aankoop van 525m² in het appartementencomplex Het Noorderlicht voor tijdelijke huisvesting. Dit pand, dat in maart 2026 gereed is, zou de ruimte van het voormalig politiebureau vervangen tijdens de sloop en nieuwbouw op een andere locatie. De kosten zijn lager dan de eerder geraamde €1,5 miljoen. Maar is dit een verstandige investering?

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens het debat over het voorstel voor de aankoop van de ruimte in Het Noorderlicht, dat achter het gemeentehuis in aanbouw is, liepen de meningen uiteen. Bert Nederveen van de ChristenUnie opende het debat met een toelichting op het voorstel. "Gelukkig hoeven we niet het hele complex aan te kopen, maar gaat het om de begane grond," aldus Nederveen. Hij benadrukte dat de aankoop uit de "Reserve Programma Huisvesting" gefinancierd zou worden en dat de kosten over meerdere jaren gespreid zouden worden.

De VVD, vertegenwoordigd door Jan van der Laan, uitte echter stevige kritiek. "Het is een fikse prijs voor kantoorruimte," stelde Van der Laan. Hij vroeg zich af hoe lang het college al bezig was met de aankoop en uitte zijn zorgen over de uiteindelijke verkoopwaarde in 2031. "Wij zijn bang dat de prijs in 2031 niet zal worden gehaald, omdat er niet veel vraag naar kantoorruimte is."

Rogier van 't Land van D66 reageerde hierop door te wijzen op eerdere sessies rond het gemeentehuis waarin deze onderwerpen al aan bod waren gekomen. "Het is volgens mij al lang bekend dat er tijdelijke huisvesting nodig is," merkte hij op. Van 't Land vroeg zich af of de aankoop niet een betere optie was dan het huren van tijdelijke units, gezien de kosten.

Klaas-Wybo van der Hoek van GroenLinks prees het college voor hun vooruitziende blik. "Buurmans grond is maar één keer te koop," zei hij, verwijzend naar de unieke kans die de aankoop biedt. Hij vroeg echter om meer duidelijkheid over de kosten die substantieel lager zouden liggen dan de geraamde €1,5 miljoen.

Jeroen Hoving van de ChristenUnie en Jan Willem Slotema van het CDA steunden het voorstel, waarbij Slotema opmerkte dat het een logische keuze leek gezien de nabijheid van het complex. Geert de Jong van VZ Westerkwartier en Arnold Bloem van Sterk Westerkwartier stelden vragen over de eenmalige kosten en de mogelijkheid om het pand in de toekomst voor bewoning te gebruiken.

Wethouder Bert Nederveen reageerde op de vragen en benadrukte dat de aankoop een buitenkans was. "De totale verwachte kosten liggen substantieel lager dan de geraamde 1,5 miljoen," verklaarde hij. Hij verzekerde de raad dat de waarde van het gebouw behouden zou blijven en dat de gemeente ervaring heeft met het deelnemen in Verenigingen van Eigenaren.

Het voorstel zal als bespreekstuk behandeld worden in de raadsvergadering van 24 september 2025. De VVD heeft aangegeven het voorstel verder te willen bespreken, terwijl andere partijen zoals de ChristenUnie en het CDA het als een hamerstuk zien. De uiteindelijke beslissing ligt nu bij de gemeenteraad, die moet bepalen of de aankoop een verstandige investering is voor de toekomst van de gemeente Westerkwartier.

De gemeente Westerkwartier heeft een nieuw bestemmingsplan voor het buitengebied gepresenteerd. Dit plan, dat de bestaande plannen van de voormalige gemeenten samenvoegt, streeft naar gelijke regels voor alle inwoners. Tijdens een recent debat werden de details besproken en insprekers gaven hun visie.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

In een poging om de ruimtelijke regels te harmoniseren, heeft de gemeente Westerkwartier een nieuw bestemmingsplan voor het buitengebied opgesteld. Dit plan moet de verschillende bestaande plannen van de voormalige gemeenten Grootegast, Leek, Marum, Zuidhorn en een deel van Winsum samenvoegen tot één geheel. Het doel is om gelijke regels voor iedereen te creëren, deze regels te laten aansluiten op provinciale richtlijnen, actueel gemeentelijk beleid te verwerken en nieuwe onderwerpen toe te voegen, zoals regels voor zonnepanelen en recreatiewoningen.

Tijdens het debat over het bestemmingsplan kwamen verschillende raadsleden aan het woord. Klaas-Wybo van der Hoek van GroenLinks uitte zijn zorgen over het participatiebeleid en vroeg zich af of de bevolking voldoende betrokken was bij het proces. "Ik heb daar tot nu toe weinig signalen van gezien dat dat goed werkt," merkte hij op.

Jan Willem Slotema van het CDA benadrukte het belang van gelijke regels voor iedereen en erkende de complexiteit van het samenvoegen van de verschillende plannen. "Het is een ontzettende klus en we zijn die ambtenaren ook heel druk mee bezig geweest om dat glad te strijken," zei hij.

Arnold Bloem van Sterk Westerkwartier vroeg om meer duidelijkheid over de burgerparticipatie en benadrukte het belang van vroegtijdige betrokkenheid van de bevolking. "De manier waarop het nu gegaan is, die burgerparticipatie één handen geven van zo'n projectbureau. Dat werkt dus niet," stelde hij.

Inspreker Eijlering, die namens de heer Hoffman sprak, uitte zijn zorgen over de beperkingen voor groothandels in het bestemmingsplan. Hij vroeg om een nadere onderbouwing van de beperkingen en benadrukte het belang van duidelijke kaders om willekeur te voorkomen.

Geertje Dijkstra-Jacobi van Lijst Dijkstra-Jacobi wees op de complexiteit van de documenten en vroeg om meer tijd om het plan goed te bestuderen. "Door de hoeveelheid aan documenten en informatie zie je eigenlijk door de bomen het bos niet meer," zei ze.

De wethouder, Hans Haze, erkende de complexiteit van het plan en beloofde de raad in het tweede kwartaal van 2026 een spoorboekje 'transitieplan' te delen. Dit plan moet de weg wijzen naar de uiteindelijke invoering van één gemeentelijk omgevingsplan in 2032.

Het voorstel voor het bestemmingsplan zal als bespreekstuk worden behandeld in de raadsvergadering van woensdag 24 september 2025. De gemeente hoopt met dit plan een stap te zetten naar meer duidelijkheid en gelijkheid voor alle inwoners van het Westerkwartier.