De gemeenteraad van Westerkwartier heeft gedebatteerd over de jaarrekening 2023 en de meerjarenbegroting 2025-2029 van stichting Quadraten. Ondanks de late ontvangst van de stukken, zijn er afspraken gemaakt om dit in de toekomst te voorkomen. De raad hoeft geen goedkeuring te geven, maar kan wel een zienswijze uiten vanwege haar verantwoordelijkheid voor het openbaar onderwijs.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering werd het financiële beleid van stichting Quadraten, die dertig basisscholen in de gemeente beheert, uitvoerig besproken. Patrick Tuil, bestuursvoorzitter van Quadraten, gaf een uitgebreide presentatie over de financiële situatie en de toekomstplannen van de stichting. "Wij zijn financieel in control," stelde Tuil geruststellend, terwijl hij uitlegde dat de stijgende personeelskosten door nieuwe CAO-afspraken en ziekteverzuim een uitdaging vormen.

De meerjarenbegroting laat een stijging in rijksbijdragen zien, maar ook een daling in bekostiging door een afname van het leerlingaantal. Quadraten verwacht vanaf 2028 een gezonde bedrijfsvoering te hebben. "Onze opdracht was om naar een gezondere balans te gaan met behoud van kwaliteit," aldus Tuil.

De raadsleden stelden kritische vragen over de financiële risico's, zoals het ziekteverzuim en de impact van CAO-stijgingen. Wybe Niemeijer van de ChristenUnie vroeg zich af: "Waarom is er gekozen om op deze manier met de risico's om te gaan?" Ook de communicatie tussen de gemeente en Quadraten kwam ter sprake. Jeroen Betten van de VVD vroeg naar de reflectie van beide partijen op de late ontvangst van de stukken. "Het is belangrijk dat we hier wel dingen bespreken en dat we dat voortdurend doen," benadrukte hij.

Daarnaast werd de toekomst van de kinderopvang besproken, met de verwachte bijna gratis kinderopvang vanaf 2027. Frantina Kiekebeld-van Der Knaap van VZ vroeg hoe Quadraten hiermee omgaat, gezien de huidige wachtlijsten en het personeelstekort.

De gemeenteraad besloot om de stukken als bespreekstuk naar de raadsvergadering van 24 september te sturen, zodat er nog een zienswijze kan worden geformuleerd. De raad benadrukte het belang van transparantie en tijdige communicatie in de toekomst. "We hebben goede afspraken gemaakt om jaarlijks met elkaar het gesprek aan te gaan," concludeerde Reinette Gjaltema-van Der Laan van het CDA.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft gedebatteerd over de jaarrekening 2024 van stichting Quadraten, die dertig basisscholen in de gemeente beheert. Hoewel de raad geen goedkeuring hoeft te geven, kan zij wel haar zienswijze uiten vanwege haar verantwoordelijkheid voor het openbaar onderwijs. Het debat draaide vooral om de financiële verwevenheid tussen Quadraten Onderwijs en Quadraten Kinderopvang.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering werd de jaarrekening van stichting Quadraten besproken. De cijfers tonen een negatief exploitatieresultaat van € 763.000, maar zonder specifieke kosten zou het resultaat positief zijn. De balans laat een stijging in materiële en financiële activa zien, maar ook een daling in eigen vermogen. Het doel van de stichting is om het eigen vermogen te herstellen.

Zorgen over Monopoliepositie

Jeroen Betten van de VVD uitte zijn zorgen over een mogelijke monopoliepositie van Quadraten op de kinderopvangmarkt. "Het is een vrije markt waar elke ondernemer vrije kansen moet hebben," stelde Betten. Hij wees op een lening van € 850.000 van Quadraten Onderwijs aan Quadraten Kinderopvang en vroeg zich af of dit de concurrentiepositie van andere kinderopvangorganisaties zou kunnen beïnvloeden.

Koos Siegers van de ChristenUnie reageerde hierop door te benadrukken dat de kinderopvangmarkt vrij is en dat er altijd nieuwe initiatieven kunnen ontstaan. "Al kopen ze alles op, dan gaan we alweer nieuwe met een kinderopvang beginnen," aldus Siegers.

Verwevenheid Onderwijs en Kinderopvang

Betten vroeg ook naar de verwevenheid tussen de onderwijstak en de kinderopvangtak van Quadraten. "In hoeverre zijn de huidige ondernemers dan op achterstand gezet?" vroeg hij zich af. Patrick Tuil van Quadraten legde uit dat de stichting streeft naar een integrale kindcentra (IKC) waar onderwijs en kinderopvang onder één dak en leiding vallen. "Het is niet ons doel om onze eigen kinderopvang uit te breiden of heel groot te maken," verzekerde Tuil.

Transparantie en Statuten

De discussie raakte ook aan de statuten van Quadraten. Betten merkte op dat het jaarverslag van 2024 niet ingaat op het niet naleven van de statuten. "Er wordt gesproken over bestuurders in meervoud, terwijl er één bestuurder is," zei hij. Rieneke Walsma van Quadraten verduidelijkte dat de lening aan de kinderopvang is gefinancierd vanuit privaat vermogen en dat dit volgens de regels is toegestaan.

Conclusie en Vervolg

De gemeenteraad besloot om de jaarrekening voor kennisgeving aan te nemen, maar de VVD wil de kwestie nog bespreken binnen de fractie. "Ik sluit niet uit dat het uiteindelijk toch een hamerstuk wordt," aldus Betten. De raad zal de ontwikkelingen blijven volgen en de financiële situatie van Quadraten nauwlettend in de gaten houden.

De gemeenteraad van Westerkwartier overweegt een nieuwe verordening voor de Adviescommissie Naamgeving Openbare Ruimte. De commissie, die oorspronkelijk advies gaf over straatnamen, heeft haar taken uitgebreid naar andere onderdelen van de openbare ruimte.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de gemeenteraadsvergadering van Westerkwartier werd het voorstel besproken om de verordening van de Adviescommissie Naamgeving Openbare Ruimte te vernieuwen. De commissie, die in 2020 werd opgericht als de Commissie Straatnaamgeving, heeft haar werkterrein inmiddels uitgebreid naar buurten, bruggen en paden. Om deze bredere reikwijdte te weerspiegelen, wordt voorgesteld de naam te wijzigen.

Reinette Gjaltema-van der Laan vroeg om verduidelijking over de samenstelling van de commissie. "Er staat dat er vier deskundigen met een aardrijkskundige of geschiedkundige achtergrond uit het Westerkwartier moeten komen, of aantoonbaar affiniteit moeten hebben met het Westerkwartier. Het lijkt een beetje tegenstrijdig," merkte ze op.

Koos Siegers van de ChristenUnie hield het kort en stelde voor het voorstel als hamerstuk te behandelen. Frantina Kiekebeld-van der Knaap van VZ vroeg zich af of de adviezen van de commissie genegeerd kunnen worden. "Betekent dat concreet dus ook dat zo'n advies genegeerd kan worden?" vroeg ze.

Rene De Vink van Sterk Westerkwartier pleitte voor meer openbaarheid in de vergaderingen van de commissie. "Is er ook overwogen om bijvoorbeeld dit toch op een bepaalde manier openbaar te maken?" vroeg hij.

Joachim Bekkering van de PvdA en GroenLinks vroeg om meer duidelijkheid over de taken van de commissie. "In het raadsvoorstel staat dat de commissie advies geeft over straten, buurten, bruggen. Echter, in de tekst van de verordening staat alleen straten en buurten," merkte hij op. Hij vroeg ook aandacht voor diversiteit binnen de commissie.

Burgemeester Ard van der Tuuk reageerde op de vragen. Hij legde uit dat de term 'affiniteit' ruimte biedt voor deskundigen van buiten het Westerkwartier. Over de adviserende rol van de commissie zei hij: "Je wil dat eigenlijk depolitiseren. Je wil gewoon dat deskundigen dat doen met het beleid door u vastgesteld in handen." Wat betreft de openbaarheid van vergaderingen, benadrukte hij het belang van beslotenheid bij gevoelige onderwerpen.

Het voorstel om de verordening te vernieuwen en de naam van de commissie te wijzigen, werd uiteindelijk als hamerstuk geagendeerd voor de raadsvergadering van 24 september. De gemeenteraad lijkt daarmee in te stemmen met de bredere rol van de commissie in de naamgeving van de openbare ruimte in Westerkwartier.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft tijdens de laatste vergadering besloten geen wensen of bedenkingen te uiten over de instelling van een nieuwe gemeenschappelijke adviescommissie voor de Veiligheidsregio Groningen. Mevrouw Annemiek KleinJan-Uneken is benoemd als vertegenwoordiger van de raad in deze commissie.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering werd het voorstel besproken om een gemeenschappelijke adviescommissie in te stellen voor de Veiligheidsregio Groningen. Deze commissie, die in 2025 van start gaat, zal bestaan uit raadsleden van deelnemende gemeenten en heeft als doel adviezen voor te bereiden voor de raden of het algemeen bestuur van de veiligheidsregio.

Voorzitter Sandra de Wit opende het debat en benadrukte het belang van de nieuwe commissie. "De gemeenteraden worden geraadpleegd over hun wensen en bedenkingen, zoals vereist door de Wet gemeenschappelijke regelingen," legde ze uit.

Annemiek KleinJan-Uneken, die als vertegenwoordiger van de gemeenteraad in de commissie zal plaatsnemen, lichtte toe: "De adviescommissie laat zich informeren over wat er speelt en bespreekt ook de jaarstukken. We hebben in de adviesraad ook gesproken over het delen van wat er in alle verschillende gemeentes speelt."

De fracties van Sterk Westerkwartier, ChristenUnie, CDA, GroenLinks en de Partij van de Arbeid spraken hun steun uit voor het voorstel. Rene De Vink van Sterk Westerkwartier zei: "Wij wensen u veel succes in de adviescommissie. We staan er volledig achter."

Wybe Niemeijer van de ChristenUnie vroeg om verheldering over de rol van de commissie: "Kunnen we het zo lezen dat er binnen de adviescommissie al gesproken wordt over het indienen van zienswijzen bij begrotingen of jaarstukken?"

Joachim Bekkering van de PvdA benadrukte het belang van een gestroomlijnd proces: "We willen nog een keer oproepen om dat proces wat meer te stroomlijnen."

Burgemeester Ard van der Tuuk reageerde op de zorgen over de procedure: "Laten we met elkaar even wat liever zijn voor onszelf hier. Wij deden gewoon wat we altijd doen en dat is hartstikke goed."

Met de benoeming van Annemiek KleinJan-Uneken en de steun van de raad kan de adviescommissie in 2025 van start gaan. De vergadering werd afgesloten met een hamerslag, waarmee het agendapunt formeel werd aangenomen.