De gemeenteraad van Westerkwartier debatteerde over de financiële stukken van de Veiligheidsregio Groningen (VRG) voor de komende jaren. De discussie draaide vooral om de vraag of de gemeentelijke bijdragen in 2026 verlaagd kunnen worden, ondanks de financiële uitdagingen die op de regio afkomen.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering werd het voorstel besproken om een zienswijze in te dienen bij het dagelijks bestuur van de VRG. De gemeente wil dat de deelnemersbijdragen in 2026 worden verlaagd, ondanks de positieve financiële resultaten van de VRG in 2024. De VRG behaalde dat jaar een positief resultaat van €3.647.000, dat aan de algemene reserve wordt toegevoegd. De begroting voor 2025 is geactualiseerd naar €4.819.100, en voor 2026 is een bedrag van €4.965.600 begroot, inclusief indexatie.

Rene De Vink uitte zijn zorgen over de financiële toekomst en pleitte voor het opstellen van verschillende scenario's, zoals in Friesland al is gebeurd. "Waarom hebben jullie besloten dit niet te doen?" vroeg hij zich af. Wybe Niemeijer van de ChristenUnie sloot zich hierbij aan en vroeg het college wat zij hebben gedaan om de VRG te overtuigen van het belang van deze scenario's.

Burgemeester Ard van der Tuuk benadrukte de complexiteit van de situatie. "We staan voor een grote uitdaging op het gebied van veiligheid, maar ook voor financiële vraagstukken," zei hij. Hij waarschuwde dat bezuinigingen mogelijk zouden kunnen leiden tot sluiting van kazernes, wat de paraatheid in gevaar zou kunnen brengen.

De discussie werd verder bemoeilijkt door zorgen over risico's zoals PFAS-verontreiniging en de huisvestingsopgave voor de kazernes. Geertje Dijkstra-Jacobi vroeg zich af of alles op alles wordt gezet om de kazernes in het gebied te behouden, gezien de saamhorigheid en verbondenheid van de vrijwilligers daar.

Jan van der Laan van de VVD vroeg om opheldering over het functioneel leeftijdsontslag (FLO) voor brandweerlieden, dat volgens hem een boekhoudkundige uitdaging vormt. "59 jaar lijkt mij jong," merkte hij op, wat leidde tot een discussie over de zwaarte van het beroep.

Annemiek Kleinjan-Unken van GroenLinks en de Partij van de Arbeid riep op tot een plan voor weerbaarheid, gezien de geopolitieke ontwikkelingen. "Een samenleving met minder dure veiligheidsmiddelen, maar met mensen die zich met elkaar verbonden weten, is minder kwetsbaar," stelde ze.

De raad besloot uiteindelijk om het voorstel als bespreekstuk te agenderen voor de raadsvergadering van 21 mei. In de tussentijd zal er verder overleg plaatsvinden over de zienswijze en de financiële toekomst van de VRG.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft zonder verdere zienswijzen ingestemd met de financiële stukken van de Gemeenschappelijke Regeling Publiek Vervoer Groningen Drenthe. De jaarstukken 2024 tonen een positief resultaat, en de meerjarenbegroting 2026-2029 is sluitend.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering van 27 maart 2025 werden de financiële stukken van de Gemeenschappelijke Regeling (GR) Publiek Vervoer Groningen Drenthe besproken. Het voorstel omvatte het kennisnemen van de jaarstukken 2024, de kaderbrief 2026 en de ontwerp meerjarenbegroting 2026-2029, zonder dat er een zienswijze werd ingediend. De jaarstukken 2024 laten een positief resultaat van €129.693 zien, mede door een niet-benodigde onttrekking aan de bestemmingsreserve en een incidentele verhoging van de deelnemersbijdrage voor een nieuwe aanbesteding.

Rogier van 't Land van D66 opende de discussie met een positieve noot: "Stukken zijn prima, we zouden het mooi vinden als er op termijn resultaat komt uit de denkwijze die nu ontwikkeld wordt." Ook Wybe Niemeijer van de ChristenUnie sprak zijn tevredenheid uit: "Mooi dat de directeur-bestuurder ook in ons midden is. De bijdrage 2026 ten opzichte van voorgaande jaren gaat omlaag. Dus nou, top, goed bezig."

Een punt van zorg werd geuit door Niemeijer over de mogelijke rechtszaken rondom aanbestedingen, die wel genoemd werden in de tekst maar niet in de risicoparagraaf. Harry Stomphorst van Sterk Westerkwartier reageerde hierop: "Het is een beetje de vraag of het zich voor gaat doen en zo ja, welke omvang dat weet je nooit precies. Dus dat is heel lastig, daarom kun je hem ook niet begroten."

De Partij van de Arbeid en GroenLinks vroegen naar de stijgende kosten voor inhuur tussen 2026 en 2029. Stomphorst legde uit dat dit te maken heeft met stijgende uurloonkosten voor ingehuurde controleurs. "Er is geen controle in dienst, maar die wordt gewoon wel ingehuurd en die zie je gewoon duurder worden."

Ondanks enkele zorgen over de aanbestedingen en kostenstijgingen, was de algehele toon van de vergadering positief. Het voorstel werd als hamerstuk geagendeerd voor de raadsvergadering van 21 mei, waarmee de raad instemde met de financiële stukken zonder verdere zienswijzen.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft gedebatteerd over de financiële jaarstukken van de Gemeenschappelijke Regeling Publieke Gezondheid & Zorg (GR PG&Z) en de GGD. Het voorstel om geen zienswijze in te dienen op de ontwerpbegroting 2026 van de GGD werd besproken, maar niet zonder zorgen over de financiële toekomst.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering van 21 mei stond het financiële beleid van de GR PG&Z en de GGD centraal. De jaarstukken van 2024 tonen een negatief resultaat van €1.078.000, en de ontwerpbegroting voor 2026 vraagt een hogere bijdrage van de gemeente Westerkwartier dan eerder begroot. De raad besloot uiteindelijk geen zienswijze in te dienen, maar niet zonder kritische kanttekeningen.

Rogier van 't Land van D66 uitte zijn zorgen over de ontvlechting van de ICT-systemen binnen de GGD. "Het is een relatief spannende exercitie," zei hij, en benadrukte dat de gemeente alert moet blijven. Daarnaast bekritiseerde hij de landelijke bezuinigingen op essentiële taken zoals de GGD. "Het Rijk maakt bijzondere keuzes door te korten op belangrijke diensten, en laat het aan de gemeentes over om het op te lossen."

Rene De Vink van BBB en VVD sloot zich hierbij aan en prees de directeur-bestuurder voor de duidelijke schets van de uitdagingen. Wybe Niemeijer van de ChristenUnie complimenteerde de wethouder voor de goede organisatie en benadrukte het belang van externe middelen die zijn binnengehaald. "Doe nog een stapje erbij, want dat is alleen maar mooi," voegde hij toe.

Reinette Gjaltema-van Der Laan van het CDA vroeg zich af hoe de negatieve resultaten na de splitsing van de regelingen konden blijven bestaan. Ze vroeg naar structurele oorzaken zoals personeelskosten door ziekteverzuim en zwangerschapsverlof. "Welke lange termijn maatregelen worden genomen om dit soort verliezen in de toekomst te voorkomen?" vroeg ze.

Harry Stomphorst van Sterk Westerkwartier erkende de zorgen over de bezuinigingen en de uitdagingen binnen de forensische geneeskunde. "Er zijn gewoon te weinig forensische artsen," zei hij, en benadrukte dat er landelijk naar oplossingen wordt gezocht.

Annemiek Kleinjan-uneken van GroenLinks en PvdA uitte haar bezorgdheid over de sombere toekomst die in de ontwerpbegroting werd geschetst. "Als optimistische realist heb ik het er maar een beetje zwaar mee," zei ze. Ze vroeg zich af of het wel verstandig is om te bezuinigen in een dergelijk somber tijdsbeeld.

Ondanks de zorgen en kritische vragen besloot de raad het voorstel als hamerstuk te agenderen voor de raadsvergadering van 21 mei. De discussie maakte duidelijk dat de financiële uitdagingen groot zijn, maar dat de raad vertrouwen heeft in de scenario's die zijn uitgewerkt om deze aan te pakken.

De gemeenteraad van Westerkwartier debatteert over de Toekomstagenda 2026-2030 voor de Regio Groningen-Assen. Het voorstel richt zich op samenwerking op het gebied van Wonen, Economie en Mobiliteit, met een aangepaste financiële bijdrage van de gemeente.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering van de gemeente Westerkwartier stond de Toekomstagenda 2026-2030 van de Regio Groningen-Assen (RGA) centraal. De agenda, die samenwerking tussen zeven gemeenten en twee provincies beoogt, werd uitvoerig besproken. De gemeenteraad kan tot 13 juni 2025 schriftelijk reageren op de agenda, die de voortzetting van de regionale samenwerking bevestigt.

Financiële correctie en regionale inclusie

Een belangrijk punt van discussie was de financiële bijdrage van Westerkwartier aan de RGA. De jaarlijkse bijdrage is gecorrigeerd naar €180.000, wat neerkomt op een totale bijdrage van €900.000 voor de periode 2026-2030. "Het is mooi dat we meer terugkrijgen dan we erin stoppen," aldus Rene De Vink van Sterk Westerkwartier, die de voordelen van cofinanciering benadrukte.

Rogier van 't Land van D66 uitte zijn zorgen over de inclusie van bepaalde gebieden binnen de regio. "Grootegast en Marum zijn niet meegenomen, terwijl ze echt onderdeel zijn van de conglomeratie," stelde hij. Dit sentiment werd gedeeld door meerdere raadsleden, die pleitten voor een meer symmetrische regionale indeling.

Woningbouw en mobiliteit als speerpunten

De discussie over de Toekomstagenda bracht ook de uitdagingen op het gebied van woningbouw en mobiliteit naar voren. Alex Steenbergen van de ChristenUnie vroeg zich af hoe de regio kan bijdragen aan de herijking van woningbouwdoelstellingen, gezien de nieuwe wetgeving en bezuinigingen vanuit Den Haag. "Realisatie wordt steeds lastiger," merkte hij op.

Wethouder Hans Haze benadrukte het belang van de RGA als NOVEX-gebied, wat mogelijkheden biedt voor nationale en Europese subsidies. "Het is een kans die we niet moeten onderschatten," aldus Haze. Hij erkende de zorgen over de inclusie van bepaalde gebieden, maar waarschuwde voor de complexiteit die een uitbreiding met zich mee zou brengen.

Lelylijn en bestuurlijke slagkracht

De Lelylijn, een voorgestelde spoorlijn die de regio zou doorkruisen, kwam ook ter sprake. Harry Stomphorst van Sterk Westerkwartier uitte zijn frustratie over het ontbreken van Westerkwartier in recente discussies hierover. "We waren behoorlijk chagrijnig dat we niet geïnformeerd zijn," gaf hij toe.

De vergadering eindigde met een oproep tot het indienen van een zienswijze, waarbij de raad zich kan uitspreken over de voorgestelde agenda en de financiële bijdrage. Het voorstel wordt als bespreekstuk geagendeerd voor de raadsvergadering van 21 mei, waar verdere besluitvorming zal plaatsvinden.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft tijdens een recent debat haar zorgen geuit over de stijgende kosten van de Omgevingsdienst Groningen (ODG). De ontwerpbegroting voor 2026 toont een verhoging van de deelnemersbijdrage met €134.000, ondanks eerdere verzoeken om deze te verlagen. De raad besluit een zienswijze in te dienen en vraagt om meer transparantie en controle.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering van Westerkwartier werd de ontwerpbegroting 2026 van de Omgevingsdienst Groningen (ODG) besproken. De gemeenteraad kreeg de kans om een zienswijze in te dienen, vooral gericht op de stijgende deelnemersbijdrage, die met €134.000 toeneemt. Deze stijging is voornamelijk te wijten aan wijzigingen in de jaaropdracht en loon- en prijsstijgingen.

Rogier van 't Land van D66 benadrukte dat de focus vooral op het "IT-debacle" moet liggen. "Het is prettig dat de ODG open is over de evaluatie die deze zomer wordt opgeleverd," aldus Van 't Land. Rene De Vink voegde hieraan toe dat de ODG geen gehoor heeft gegeven aan de oproep om rekening te houden met mogelijke scenario's, wat hij betreurde.

Wybe Niemeijer van de ChristenUnie uitte zijn zorgen over de financiële situatie: "We krijgen minder geld van het Rijk, dus het is logisch dat de gemeenschappelijke regelingen daarin meegaan." Hij wees op de gespletenheid binnen het bestuur van de ODG, waar gemeentes om opties vragen om de bijdrage te verlagen, maar het bestuur geen mogelijkheden ziet.

Reinette Gjaltema-van Der Laan van het CDA sloot zich aan bij de zorgen van de ChristenUnie en benadrukte het belang van een gezamenlijke zienswijze die door alle gemeentes wordt gedragen. "De meerkosten door het floppen van de ICT-opdracht zullen worden verrekend met een plus uit de jaarrekening, maar deze verrekening is nog niet verwerkt in een gewijzigde begroting," aldus Gjaltema.

Geertje Dijkstra-Jacobi van de VVD wees op de zorgwekkende groei van de gemeenschappelijke regelingen sinds de oprichting van de RUD, nu ODG. "We betalen inmiddels bijna 1,8 miljoen euro, en de vraag is of zienswijzen wel serieus worden genomen," stelde Dijkstra-Jacobi.

Wethouder Hans Haze erkende de zorgen en frustraties van de raad. "De zorgen zijn er wel degelijk, en daar hoeven we niet omheen te draaien," zei Haze. Hij benadrukte dat bezuinigen op de ODG niet eenvoudig is, gezien de wettelijke taken en de veiligheid van inwoners.

De raad besloot uiteindelijk om een zienswijze in te dienen, waarin de zorgen over de stijgende kosten en de controle over het VTH-systeem worden benadrukt. De zienswijze zal worden besproken tijdens de raadsvergadering op 21 mei.