De gemeente Westerkwartier heeft unaniem ingestemd met de introductie van een nieuwe gemeentelijke onderscheiding, Het Westerkwartje. Deze onderscheiding is bedoeld om inwoners te waarderen die zich op een positieve manier inzetten voor hun directe omgeving, vooral als hun bijdragen niet binnen de criteria van bestaande onderscheidingen vallen.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering van de gemeente Westerkwartier werd het voorstel voor Het Westerkwartje besproken. De onderscheiding, bestaande uit een speciaal ontworpen kwartje en een certificaat, is bedoeld als aanvulling op bestaande prijzen zoals de Abel Tasman Erepenning en de Leefbaarheidsprijs. Het besluit over de introductie van Het Westerkwartje werd unaniem aangenomen door de gemeenteraad.

Geertje Dijkstra van de Lijst Dijkstra-Jacobi diende twee amendementen in. Het eerste amendement stelde voor om de uitreiking van Het Westerkwartje te laten plaatsvinden tijdens Summer Proat, een jaarlijkse ontmoetingsbijeenkomst in de gemeente. "Summer Proat is de plek om vrijwilligers en inwoners in het zonnetje te zetten," aldus Dijkstra. Het tweede amendement pleitte voor een evaluatie van Het Westerkwartje in 2030.

De meeste raadsleden waren echter van mening dat de uitreiking van Het Westerkwartje juist laagdrempelig en lokaal moest blijven. "Het is een gemiste kans als we dit centraal willen gaan doen in plaats van dichtbij de inwoner," zei Wybe Niemeijer van de ChristenUnie. Ook de evaluatie werd als overbodig gezien. "We hebben als raad nog de mogelijkheid om vragen te stellen en dingen te agenderen," voegde Niemeijer toe.

Burgemeester Ard van der Tuuk benadrukte het belang van de onderscheiding: "Het voorziet in een behoefte. Er is een behoefte aan waardering voor mensen die zich belangeloos voor onze samenleving inzetten." Hij stelde voor om na een jaar terug te komen met een update over de uitreikingen van Het Westerkwartje.

Na een uitvoerige discussie werden beide amendementen verworpen. Het voorstel voor de introductie van Het Westerkwartje werd vervolgens unaniem aangenomen. Hiermee zet de gemeente Westerkwartier een stap in de richting van meer erkenning voor de vele vrijwilligers die de gemeenschap draaiende houden.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft ingestemd met de definitieve verklaring van geen bedenkingen (vvgb) voor het zonnepark Noordhorn, ondanks zorgen over participatie en lokaal eigenaarschap. Een motie om het beleid te evalueren en te verbeteren werd eveneens aangenomen.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering van de gemeente Westerkwartier werd het voorstel voor het zonnepark Noordhorn uitvoerig besproken. Het debat werd gekenmerkt door zorgen over de mate van participatie en lokaal eigenaarschap. GroenLinks diende een motie in om het beleid te evalueren, met speciale aandacht voor de ervaringen van inwoners en bedrijven. "Wij zijn uiteindelijk voor dit voorstel, maar we willen graag een perspectief hebben dat we recht doen aan de inbreng van inwoners en bedrijven," aldus Klaas-Wybo van der Hoek van GroenLinks.

De motie werd medeondertekend door de Partij van de Arbeid, VZ Westerkwartier, ChristenUnie en D66. Alex Steenbergen van de ChristenUnie benadrukte het belang van rentmeesterschap: "Nova heeft weinig moeite gedaan om lokaal draagvlak, inpassing of compensatie te regelen. Dat vinden we wel echt een teleurstelling."

Het CDA uitte stevige kritiek op het participatieproces. Geertje Veenstra van het CDA stelde: "De participatie rond dit project is allesbehalve geslaagd. Op papier lijkt het misschien een technisch verhaal, maar wie luistert naar de mensen daar, die hoort iets anders."

Ondanks de zorgen stemde de meerderheid van de raad in met de verklaring van geen bedenkingen. VZ Westerkwartier gaf een stemverklaring af: "Omdat VZ Westerkwartier onderdeel wil zijn van een betrouwbare overheid, stemmen we schoorvoetend in met deze verklaring van geen bedenkingen."

Wethouder Bé Schollema erkende dat het beleid mogelijk aan herziening toe is en beloofde dat er in de toekomst beter gekeken zal worden naar participatiecriteria. "Als wij helemaal tot stilstand komen in dit land als het gaat om de energietransitie, dan is dat misschien zo, maar dan moet daarvoor wel eerst het beleid herbereikt worden," aldus Schollema.

De motie om het beleid te evalueren werd aangenomen met 24 stemmen voor en 5 tegen. Het voorstel voor de definitieve verklaring van geen bedenkingen werd aangenomen met 23 stemmen voor en 6 tegen.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft unaniem ingestemd met een voorstel om de tarieven voor binnensport- en maatschappelijke accommodaties te harmoniseren. Het plan, dat gericht is op eerlijkheid en transparantie, moet ervoor zorgen dat alle gebruikers dezelfde tarieven betalen voor vergelijkbare faciliteiten.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering van afgelopen week werd het voorstel om de tarieven voor sport- en maatschappelijke accommodaties te harmoniseren, zonder tegenstemmen aangenomen. Het plan beoogt de tarieven gelijk te trekken en te relateren aan de kostprijs, zoals verplicht door de Wet Markt en Overheid. De harmonisatie moet budgetneutraal zijn en de continuïteit van verenigingen en organisaties waarborgen.

Myra Eeken van de Partij van de Arbeid en GroenLinks benadrukte het belang van goede communicatie met de betrokken partijen. "Tijdens het raadsoverleg misten wij de antenne van de wethouder om aan te voelen dat er veel verschil zit tussen de intentie om de betrokken partijen goed mee te nemen in de communicatie enerzijds en de beleving van die partijen anderzijds," aldus Eeken. Ondanks deze kanttekening stemde haar fractie in met het voorstel, met de verwachting dat de wethouder hier in de toekomst beter aandacht aan zal besteden.

Ook Jeroen Betten van de VVD sprak zijn steun uit voor het voorstel, maar legde de nadruk op het vervolgproces. "Het succes van de harmonisatie, alsmede de steun van de VVD-fractie, is afhankelijk van de uitvoering. Het college van B&W moet een verbeterslag maken voor goede communicatie met belanghebbenden," stelde Betten. Hij benadrukte het belang van draagvlak, verwachtingsmanagement en het openstaan voor de expertise van sportverenigingen en andere belanghebbenden.

Reinette Gjaltema van het CDA gaf aan akkoord te gaan met het aangepaste raadsvoorstel. "Voor de gemeentebegroting betreft het een budgetneutrale operatie, maar voor de betrokkenen een structurele bijdrage de komende jaren. Daar hechten wij aan in het belang, maar vooral voor het behoud van onze sportieve en culturele instellingen," aldus Gjaltema.

Met de unanieme goedkeuring van de raad kan de gemeente Westerkwartier nu verder met de uitwerking van de geharmoniseerde tarieven, die gepland staan voor invoering op 1 augustus 2025. De komende jaren zal de gemeente nauw samenwerken met betrokken instellingen om de kostprijsdekkende huur verder uit te werken.

In een tumultueuze raadsvergadering heeft de gemeenteraad van Westerkwartier het voorstel om de statuten van stichting Quadraten te wijzigen, verworpen. Het voorstel, dat onder andere een reductie van twee naar één bestuurder en een vermindering van de invloed van de gemeenteraad op de Raad van Toezicht behelsde, stuitte op stevige weerstand.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de vergadering werd duidelijk dat de voorgestelde wijzigingen in de statuten van Quadraten, een stichting die zowel openbaar als christelijk basisonderwijs aanbiedt, niet op brede steun konden rekenen. De fracties van VVD, Lijst Dijkstra-Jacobi, VZ Westerkwartier, D66, Sterk Westerkwartier en enkele leden van het CDA stemden tegen het voorstel. Zij uitten hun zorgen over de afzwakking van de rol van de gemeenteraad als externe toezichthouder.

"Door het terugbrengen van twee naar één bestuurder en het schrappen van onze betrokkenheid bij de Raad van Toezicht, geven we structureel invloed weg," verklaarde Geertje Veenstra van het CDA, die tegen de lijn van haar fractie in stemde. De VVD-fractie benadrukte het belang van een stevige juridische borging van de positie van de gemeenteraad in de statuten. "De voorgestelde wijziging wordt door ons beschouwd als een afzwakking van deze positie," aldus Jeroen Betten van de VVD.

Aan de andere kant van het debat stonden de fracties van PvdA, GroenLinks, ChristenUnie en een deel van het CDA, die voor de wijziging stemden. Zij benadrukten het belang van een goede relatie met Quadraten en wezen op de beperkte rol van de gemeenteraad als extern toezichthouder. "Het is cruciaal dat er een goede en productieve werkrelatie is tussen de gemeenteraad en het onderwijsbestuur," stelde Arina Havinga van de ChristenUnie.

De wethouder, Bé Schollema, benadrukte dat de gemeenteraad niet over de inhoud van de statuten gaat, maar slechts instemming verleent. Hij waarschuwde voor mogelijke juridische stappen van Quadraten als gevolg van de afwijzing. "Op het moment dat u niet instemt met dit besluit, heeft Quadraten maar één mogelijkheid en dat is bij u aangeven dat zij een besluit willen," aldus Schollema.

Ondanks de afwijzing van de statutenwijziging, werd een motie voor het opstellen van een convenant met Quadraten aangenomen. Dit convenant moet zorgen voor betere communicatie en samenwerking tussen de gemeenteraad en Quadraten. "We willen heel graag goed in gesprek blijven met en over het onderwijs met alle betrokkenen," verklaarde Frantina Kiekebeld van VZ Westerkwartier.

De uitkomst van de stemming laat de toekomst van de samenwerking tussen de gemeenteraad en Quadraten onzeker. De oproep van de raad om een Commissie van Wijzen in te stellen om de impasse te doorbreken, werd door sommigen als een mogelijke oplossing gezien. "Als we er hier niet uitkomen, dan zouden wij eigenlijk een poging moeten doen om dat van buiten in deze raad, in ieder geval van buiten de commissie van wijzen, de oplossing te gaan zoeken," aldus Mark Veenstra van de PvdA.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft unaniem besloten om wethouder Bé Schollema opnieuw ontheffing te verlenen van de verplichting om in de gemeente te wonen. De ontheffing geldt voor één jaar, tot 13 juli 2026.