De gemeenteraad van Westerkwartier debatteerde uitvoerig over de mogelijke komst van een zonnepark in Noordhorn. Ondanks dat het plan voldoet aan de gestelde kaders, zijn er zorgen over participatie, veiligheid en de impact op de omgeving.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens het recente debat over het zonnepark Noordhorn kwamen diverse zorgen en bedenkingen naar voren. Het plan, dat een zonnepark van 6,9 hectare betreft, voldoet volgens wethouder Bé Schollema aan de door de raad vastgestelde kaders. Toch zijn er vanuit de raad en de gemeenschap kritische geluiden te horen.

Een belangrijk punt van discussie was het participatieproces. Meerdere raadsleden, waaronder Geertje Dijkstra-Jacobi van de Lijst Dijkstra-Jacobi, uitten hun zorgen over de manier waarop inwoners en bedrijven zijn betrokken. "De voorlichting was te weinig intensief en inhoudelijk," aldus Dijkstra-Jacobi. Ook de insprekers deelden deze mening. Henk Top, een lokale ondernemer, gaf aan dat hij en andere bedrijven zich gepasseerd voelden. "We zijn niet actief benaderd voor participatie," stelde hij.

Daarnaast waren er zorgen over de veiligheid en de landschappelijke inpassing van het zonnepark. Jan van der Laan van de VVD vroeg zich af hoe de veiligheid voor omwonenden en het scheepvaartverkeer gewaarborgd wordt. "Er zijn zorgen over schittering en de impact op de omgeving," zei hij.

Wethouder Schollema benadrukte dat alle wettelijke procedures zijn gevolgd en dat er geen juridische belemmeringen zijn voor het verlenen van de vergunning. "We hebben aan alle spelregels voldaan," aldus Schollema. Toch erkende hij dat het participatieproces beter kan en nodigde hij de raad uit om hierover in gesprek te gaan.

Het debat maakte duidelijk dat er binnen de raad verdeeldheid bestaat over het zonnepark. Terwijl sommige fracties, zoals GroenLinks en de PvdA, het belang van duurzame energie benadrukken, zijn anderen, zoals het CDA en de VVD, kritisch over de locatie en de impact op de gemeenschap.

Het voorstel om een definitieve verklaring van geen bedenkingen af te geven, wordt op 2 juli als bespreekstuk behandeld in de raadsvergadering. Tot die tijd blijft het onderwerp de gemoederen bezighouden in Westerkwartier.

De gemeente Westerkwartier overweegt de introductie van een nieuwe onderscheiding, Het Westerkwartje, om inwoners te waarderen die zich op een positieve manier inzetten voor hun directe omgeving. Het voorstel leidde tot een levendig debat in de gemeenteraad.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

In de gemeente Westerkwartier wordt overwogen om een nieuwe onderscheiding in te voeren: Het Westerkwartje. Deze onderscheiding is bedoeld om inwoners te waarderen die zich op een positieve manier inzetten voor hun directe omgeving, vooral als hun bijdragen niet binnen de criteria van bestaande onderscheidingen vallen. Het voorstel leidde tot een levendig debat in de gemeenteraad, waarbij zowel enthousiasme als kritische vragen naar voren kwamen.

Jeroen Betten van de VVD opende het debat met een kritische noot: "Waarom moeten wij dat dan op zijn Westerkwartiers op een andere manier gaan doen?" Hij vroeg zich af wat de meerwaarde van deze nieuwe onderscheiding zou zijn, gezien de bestaande koninklijke onderscheidingen.

Jochum Sipma van D66 toonde zich positiever: "D66 staat sympathiek tegenover het Westerkwartje, een leuke erkenning voor inwoners die zich vaak op onzichtbare wijze inzetten voor onze gemeenschap." Hij vroeg echter om meer duidelijkheid over de betrokkenheid van inwoners bij het besluitvormingsproces.

Emil Klok van GroenLinks benadrukte het belang van een lokale en laagdrempelige blijk van waardering: "Voor ons is het Westerkwartje toch wel een groot verschil met een lintje." Hij wees echter op enkele taalkundige fouten in de verordening en stelde vragen over de kosten en het ontwerp van de onderscheiding.

Jacquelien Dijkstra van de ChristenUnie deelde een persoonlijke ervaring: "Een paar jaar geleden heeft mijn vader een lintje gekregen en ik heb gezien wat dat doet met iemand." Ze sprak haar steun uit voor het Westerkwartje als een product van de gemeente dat de samenleving in haar kracht zet.

Ymte Sijbrandij van het CDA noemde het voorstel sympathiek en benadrukte het belang van het waarderen van stille krachten in de gemeenschap. Hij vroeg echter om meer duidelijkheid over de criteria en kosten van de onderscheiding.

Frantina Kiekebeld van de fractie Westerkwartier uitte haar bedenkingen over de meerwaarde van de nieuwe onderscheiding en vroeg zich af of het niet zou overlappen met bestaande prijzen.

Burgemeester Ard van der Tuuk reageerde gepassioneerd op de vragen en zorgen: "Ik dacht in een gat te voorzien. Wij waarderen met elkaar als die gemeente Westerkwartier zozeer die vrijwilligers." Hij legde uit dat het Westerkwartje bedoeld is als een laagdrempelige manier om vrijwilligers te waarderen die niet in aanmerking komen voor andere onderscheidingen.

Het debat eindigde met de beslissing om het voorstel als bespreekstuk te behandelen in de raadsvergadering van 2 juli. De VVD en het CDA gaven aan nog intern te willen overleggen voordat zij hun definitieve standpunt bepalen. Het Westerkwartje lijkt daarmee een stap dichterbij te komen, maar roept ook vragen op over de invulling en uitvoering ervan.