De provincie Groningen heeft unaniem ingestemd met een nieuw inpassingsplan voor het gebied Hooiweg Lucaswolde in het Zuidelijk Westerkwartier. Dit plan maakt deel uit van een groter project gericht op natuurontwikkeling en waterberging.

In een unaniem besluit heeft de gemeenteraad van Westerkwartier het bestemmingsplan voor het Grootwinkelplein in Leek vastgesteld. Hiermee wordt de maximale vloeroppervlakte van de supermarkten juridisch vastgelegd, om verdere uitbreiding te voorkomen.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft unaniem ingestemd met het nieuwe bestemmingsplan voor het perceel aan de Pastorijlaan 3 in Oldehove. Hiermee wordt de weg vrijgemaakt voor de bouw van een vrijstaande woning op de locatie waar voorheen een kinderopvang stond.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft besloten om de winkeltijden op zondag te verruimen, maar niet zonder discussie. Het voorstel om supermarkten en andere winkels elke zondag van 12:00 tot 18:00 uur open te laten, werd aangenomen met 27 stemmen voor en 4 tegen.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering werd het voorstel om de Verordening winkeltijden 2019 te wijzigen, uitgebreid besproken. Het voorstel houdt in dat supermarkten en andere winkels elke zondag en op bepaalde feestdagen open mogen zijn van 12:00 tot 18:00 uur, met uitzondering van Nieuwjaarsdag, eerste Paasdag, eerste Pinksterdag en eerste Kerstdag.

Annelie Bonnet van D66 opende het debat met een pleidooi voor meer keuzevrijheid voor winkeliers. "Wij bekijken respect liever vanuit vrije keuzes, keuzes die winkeliers zelf kunnen maken," stelde Bonnet. Ze benadrukte dat jongeren de kans moeten krijgen om op zondag te werken en dubbel betaald te worden. "Het lijkt daarmee dus een enorme generatiekloof te ontstaan," voegde ze toe.

Olga Hartman van de VVD uitte haar teleurstelling over het gebrek aan overleg met ondernemers. "De verbinding wordt helemaal niet gezocht," zei ze. Hartman waarschuwde dat ondernemers klanten zouden kunnen verliezen aan omliggende gemeenten waar winkels wel eerder open mogen.

Reinette Gjaltema van het CDA gaf aan dat haar partij het voorstel steunt, ondanks het gebrek aan communicatie met winkeliers. "Wij manen u dan ook tot spoed om alle winkeliers naar behoren te informeren," zei ze.

Richard Lamberst van VZ Westerkwartier en René de Vink van Sterk Westerkwartier verdedigden het compromis. "In een democratie houdt de meerderheid wel rekening met de minderheid," aldus Lamberst. De Vink voegde toe: "Je kunt ook een andere verdeling kiezen waarbij je zegt van, we gaan drie keer naar Italië, we gaan één keer naar Noorwegen."

Wybe Niemeijer van de ChristenUnie benadrukte het belang van zondagsrust vanuit een christelijke traditie. "Wij zien het gezin dan als hoeksteen in de samenleving," zei hij.

Het amendement van D66 en de VVD om de openingstijden verder te verruimen werd verworpen. Uiteindelijk stemde de raad in met het oorspronkelijke voorstel, dat op 1 oktober 2022 in werking treedt. Het compromis werd door de meeste partijen gezien als een evenwichtige oplossing die rekening houdt met verschillende belangen binnen de gemeenschap.

In een kort en soepel verlopend debat heeft de gemeenteraad van Westerkwartier unaniem ingestemd met de vaststelling van de verantwoording van de fractievergoeding voor 2021. De financiële bijdragen aan de fracties zijn gecontroleerd en er zijn geen onregelmatigheden gevonden.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft besloten het proces voor een raadsakkoord te beëindigen. In plaats daarvan ligt de focus nu op een uitvoeringsprogramma dat aansluit bij het coalitieakkoord 2022-2026. Dit programma moet concrete doelen, termijnen en indicatoren bevatten voor verschillende beleidsterreinen.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering van afgelopen week werd duidelijk dat de poging om tot een raadsakkoord te komen, is gestrand. De VVD stapte eerder uit het proces, wat leidde tot het besluit om het raadsakkoord niet verder na te streven. "Het is spijtig dat het proces stokte door het uitstappen van één van de partijen," aldus Rogier van 't Land van D66. "Juist door goed te kijken naar het onderscheid tussen doelen en maatregelen, kan de raad de discussie op een hoger niveau brengen."

In plaats van een raadsakkoord, ligt de focus nu op een uitvoeringsprogramma dat het college van burgemeester en wethouders moet opstellen. Dit programma moet niet alleen het coalitieakkoord als kader nemen, maar ook thema's als duurzaamheid, veiligheid en wonen. "We willen dat het college naast het coalitieakkoord ook andere thema's meeneemt als kaders voor raadsvoorstellen," benadrukte Van 't Land.

De motie voor het uitvoeringsprogramma werd ingediend door de fracties van VZ Westerkwartier, ChristenUnie, GroenLinks, PvdA, Sterk Westerkwartier en D66. De motie roept het college op om de input van de raad mee te nemen in het uitvoeringsprogramma en daarbij een indicatie te geven van de financiële dekking van de ambities.

Jan van der Laan van de VVD benadrukte dat zijn partij zich niet als "roepende in de marge" ziet. "We vinden het plezierig dat we de handen vrij hebben," zei hij. "In het begin zagen we de toegevoegde waarde, maar langzaam maar zeker zagen we de beperkingen op ons afkomen."

Arnold Bloem van Sterk Westerkwartier uitte zijn teleurstelling over het proces: "We waren zeer blij met het proces zoals het liep. Het is jammer dat het proces bijna in de kiem gesmoord was."

De raad sprak ook over de noodzaak om de gemeente Westerkwartier veerkrachtiger, innovatiever en socialer te maken. "Er zijn veel gemeenschappelijke zaken," aldus voorzitter Ard van der Tuuk. "We moeten recht doen aan wat onze achterban van ons verwacht."

Met de focus op het uitvoeringsprogramma hoopt de raad de komende jaren concrete stappen te zetten op belangrijke beleidsterreinen, ondanks het wegvallen van het raadsakkoord.