De gemeente Westerkwartier overweegt een nieuw participatiebeleid in te voeren om inwoners en belanghebbenden beter te betrekken bij besluitvorming en projecten. Tijdens een recent debat in de gemeenteraad werden de plannen besproken, waarbij zowel enthousiasme als kritische vragen naar voren kwamen.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens het debat over het nieuwe participatiebeleid van de gemeente Westerkwartier benadrukte burgemeester Ard van der Tuuk de ambitie van de gemeente om voorop te lopen in participatie. "We willen niet wachten op landelijke richtlijnen, maar zelf het voortouw nemen," aldus Van der Tuuk. Het beleid, dat in 2025 gefaseerd moet worden ingevoerd, is bedoeld om participatieprocessen gestructureerd vorm te geven met behulp van een stappenplan en de participatietrap.

De VVD-fractie, vertegenwoordigd door Zwanet Oosterhof, steunde de ambitie van de gemeente, maar uitte zorgen over de volgorde en tijdslijn van het beleid. "Waarom is de participatieverordening pas in 2026 klaar? Dit document is cruciaal voor de uitvoering van het beleid," stelde Oosterhof. Ze vroeg om een snellere vaststelling van de verordening en meer duidelijkheid over de financiële implicaties van het beleid.

Ook het CDA, vertegenwoordigd door Geertje Veenstra, benadrukte het belang van een duidelijke koppeling tussen beleid en verordening. "We moeten ervoor zorgen dat de verordening en het beleid gelijk op lopen," zei Veenstra. Ze pleitte voor jaarlijkse evaluaties om de effectiviteit van het beleid te meten.

D66, bij monde van Annelie Bonnet, prees de nadruk op samenwerking en transparantie in het beleid. "Participatie is een proces van gedeelde invloed en verantwoordelijkheid," aldus Bonnet. Ze benadrukte het belang van evaluatie en reflectie om van fouten te leren.

De Partij van de Arbeid, vertegenwoordigd door Myra Eeken, wees op het belang van participatie voor de democratie. "Het gaat erom dat er aan de voorkant meer gelegenheid is om ieders mening in te brengen," zei Eeken. Ze vroeg om duidelijkheid over de toetsing van participatie-inzet door externe partijen.

GroenLinks, vertegenwoordigd door Emil Klok, vroeg om een publieksvriendelijke versie van het beleid. "Het is een tamelijk abstract stuk. We willen dat onze inwoners hier straks ook mee kunnen werken," aldus Klok. Hij benadrukte ook de mogelijke opbrengsten van goed participatiebeleid, zoals minder bezwaarschriften en een grotere betrokkenheid van inwoners.

De ChristenUnie, vertegenwoordigd door Jacquelien Dijkstra-Helmholt, sprak over een haat-liefdeverhouding met participatie. "Participatie kan ook ver gaan. Wij zijn gekozen om hier onze besluiten te nemen," zei Dijkstra-Helmholt. Ze benadrukte het belang van verwachtingsmanagement.

Burgemeester Van der Tuuk sloot het debat af met de toezegging dat de gemeente de verordening versneld zal implementeren en dat er een evaluatie zal plaatsvinden na de eerste pilotprojecten. "We willen leren en evalueren om zo de participatie in het Westerkwartier verder te verbeteren," aldus Van der Tuuk.

Het voorstel wordt als bespreekstuk geagendeerd voor de raadsvergadering van 11 december, waar verdere besluitvorming zal plaatsvinden.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft groen licht gegeven voor de herbestemming van €110.000,- uit het budget voor recreatie en toerisme. Dit bedrag zal worden ingezet voor de viering van het 500-jarig bestaan van borg Nienoord in 2025. Het evenement belooft een groots spektakel te worden dat niet alleen Nienoord, maar ook de hele gemeente op de kaart moet zetten.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering van afgelopen week werd het voorstel om de bestemming van de gelden te wijzigen, enthousiast ontvangen door de verschillende fracties. "500 jaar Nienoord, dat mag groots gevierd worden," aldus Natasja Bennink van GroenLinks. De fracties waren het erover eens dat het evenement een belangrijke impuls kan geven aan de lokale economie en de samenhang binnen de gemeenschap kan versterken.

Onno Koopmans van VZ Westerkwartier benadrukte het belang van het betrekken van het winkeldorp Leek bij de festiviteiten. "Investeren in het jubileumjaar vergroot de onderlinge samenhang en samenwerking," stelde hij. Ook werd er aandacht gevraagd voor de toegankelijkheid van het evenement voor mensen met een kleinere beurs.

Wethouder Richard Lamberst lichtte toe dat het evenement niet alleen lokaal, maar ook nationaal en zelfs internationaal op de kaart gezet moet worden. "We willen dit breder trekken en ook landelijk op de kaart zetten, misschien zelfs nog wel in het westen van Duitsland," zei Lamberst. Hij benadrukte dat er al plannen zijn om extra fondsen te werven en dat de samenwerking met lokale ondernemers en maatschappelijke organisaties wordt gezocht.

De raad stemde uiteindelijk unaniem in met het voorstel, dat als hamerstuk naar de raadsvergadering van 11 december gaat. "Het enthousiasme heeft ons helemaal overtuigd," concludeerde Jan Willem Slotema van het CDA. Met deze financiële steun kan de organisatie van het evenement verder met de voorbereidingen, en zal begin 2025 een definitieve subsidieaanvraag worden ingediend. Het belooft een feest te worden dat de geschiedenis van Nienoord eer aandoet en de gemeenschap dichter bij elkaar brengt.