De gemeente Westerkwartier heeft plannen om het voormalige politiebureau aan de Hooiweg 1 in Zuidhorn aan te kopen voor € 1.195.000. Het pand kan mogelijk dienen voor gemeentelijke huisvesting of voor aandachtsgroepen die moeite hebben met het vinden van betaalbare woningen. De gemeenteraad bespreekt het voorstel op 17 juli 2024.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens het recente debat over de mogelijke aankoop van het politiebureau in Zuidhorn, spraken verschillende raadsleden hun mening uit over het voorstel. De ChristenUnie, vertegenwoordigd door Alex Steenbergen, toonde zich enthousiast over de strategische aankoop. "Dit is een mooi sterk staaltje van voortvarend en strategisch vooruitkijken," aldus Steenbergen.

Jan Willem Slotema van het CDA uitte echter zijn zorgen over de financiële implicaties van de aankoop. "Het bedrag is geen kattenpis," merkte hij op, en hij vroeg zich af of het overlaten van de verkoop aan een projectontwikkelaar niet strategischer zou zijn, gezien de financiële uitdagingen die de gemeente te wachten staan.

De fractie van VZ, vertegenwoordigd door De Jong, sloot zich aan bij de positieve woorden van de ChristenUnie, terwijl René de Vink van Sterk Westerkwartier het voorstel eveneens als een goede strategische zet beschouwde.

Geertje Dijkstra van Lijst Dijkstra-Jacobi stelde kritische vragen over de toekomstplannen voor het pand en de financiële consequenties. Ze benadrukte het belang van een duidelijk bedrijfsplan voor de toekomstige ontwikkeling van het gebouw.

Jeroen Betten van de VVD uitte zijn twijfels over de doelmatigheid van de aankoop. "Het gaat hier wel om belastinggeld en daar moet verstandig mee omgegaan worden," stelde hij. Betten vroeg zich af of de gemeente wel de juiste partij is om huisvesting voor aandachtsgroepen te verzorgen.

Sandra de Wit van de PvdA, mede namens GroenLinks, sprak haar steun uit voor de aankoop. "Wij denken dat het, misschien wel meer dan ooit, de tijd is om op deze manier te denken," zei De Wit, verwijzend naar de strategische mogelijkheden die het pand biedt.

Wethouder Bert Nederveen van de ChristenUnie verdedigde het voorstel door te benadrukken dat de aankoop marktconform is en dat het pand meerdere maatschappelijke doelen kan dienen. "Het is niet zoeken naar argumenten, het is combineren van meerdere argumenten," aldus Nederveen.

Het debat eindigde met de beslissing om het voorstel als bespreekstuk te behandelen tijdens de raadsvergadering van 17 juli 2024. De VVD gaf aan het voorstel verder te willen bespreken binnen de fractie, maar sloot niet uit dat het alsnog als hamerstuk kan worden behandeld.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft tijdens een recent debat groen licht gegeven voor het onderzoek naar drie varianten voor de centrale huisvesting. Het voorstel, dat als hamerstuk naar de raadsvergadering gaat, omvat uitbreiding van het huidige gemeentehuis in Zuidhorn, nieuwbouw in Midwolde en nieuwbouw in Oostergast.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering werd duidelijk dat de gemeenteraad tevreden is met de voortgang en de verbeteringen in het proces. René de Vink van Sterk Westerkwartier opende het debat met een positieve noot: "De beoordelingscriteria zijn nu omschreven op een wijze dat we er eigenlijk ook wel mee kunnen leven." Hij vroeg om verduidelijking over enkele technische termen, zoals BVO, wat volgens de gemeentesecretaris inderdaad voor bruto vloeroppervlak staat.

Geertje Dijkstra van Lijst Dijkstra-Jacobi sloot zich kort aan bij de woorden van De Vink en benadrukte dat de planning spannend blijft, maar dat de vervolgstappen worden afgewacht. Jeroen Betten van de VVD legde de nadruk op goed werkgeverschap en vroeg of het advies van de ondernemingsraad wordt meegenomen in het onderzoek. "Het Westerkwartier moet een aantrekkelijke werkplek zijn voor jong en oud," aldus Betten.

Annelie Bonnet van D66 was tevreden met de aanpassingen die zijn gedaan na eerdere kritiek. "Het stuk wat nu voorligt geeft ons houvast," zei ze. Ook Sandra de Wit van de PvdA en Emil Klok van GroenLinks spraken hun tevredenheid uit over de voortgang en de aanpassingen die zijn doorgevoerd.

Alex Steenbergen van de ChristenUnie en Jan Willem Slotema van het CDA benadrukten het belang van een zorgvuldige afweging, waarbij Slotema kritisch was over de plotselinge mogelijkheden voor uitbreiding in Zuidhorn. "Het lijkt of alle eerdere uitspraken door het college volledig overboord zijn gegooid," merkte hij op.

Geert de Jong van VZ Westerkwartier benadrukte dat zijn fractie waakzaam blijft, maar dat het huidige voorstel een goede weergave is van eerdere gesprekken. "In onze kringen heeft nog steeds de campus-variant de voorkeur," voegde hij toe.

Portefeuillehouder Bert Nederveen van de ChristenUnie sloot het debat af met de opmerking dat het college blij is met de voortgang. "Het wordt echt tijd," zei hij, verwijzend naar de lange duur van het proces. Hij benadrukte dat de financiële aspecten zorgvuldig zullen worden afgewogen.

Het voorstel gaat als hamerstuk naar de raadsvergadering van 17 juli 2024, waar geen verdere discussie meer zal plaatsvinden. Het adviesbureau Sweco kan nu verder met het onderzoek, dat in het najaar van 2024 moet worden afgerond.