De gemeenteraad van Westerkwartier heeft gedebatteerd over het bestemmingsplan voor het voormalige zorgterrein Sintmaheerdt. Het plan, dat de bouw van vier parkwoningen mogelijk maakt, stuit op bezwaren van omwonenden die vrezen voor het verdwijnen van groen.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens het debat in de gemeenteraad van Westerkwartier kwam de herontwikkeling van het voormalige zorgterrein Sintmaheerdt aan bod. Het bestemmingsplan, dat de bouw van vier parkwoningen mogelijk maakt, heeft tot bezorgdheid geleid bij omwonenden. Rogier van 't Land van D66, zelf al meer dan 30 jaar woonachtig in de buurt, uitte zijn zorgen over het verdwijnen van groen. "Ik heb het gezien, voordat het grote plan van 2009 er was. Er is ruim boven de 50% groen verdwenen," aldus Van 't Land. Hij pleitte ervoor om het plan te herzien en terug te gaan naar drie woningen, zoals eerder vastgesteld in 2020.

Johan de Vries van VZ Westerkwartier benadrukte de noodzaak van nieuwe woningen, ondanks de zorgen over het groen. "We moeten niet alleen denken aan de mensen die nu al mooi wonen, maar ons ook inzetten voor de komende generaties," stelde De Vries. Hij wees erop dat het huidige plan meer groen en water zou behouden dan het oorspronkelijke plan uit 2009.

Joachim Bekkering van de PvdA vroeg zich af of er ruimte was voor aanpassingen in de uitvoering, zoals het vergroten van waterpartijen of het herplanten van bomen. "Misschien is het mogelijk om daar in dat plan nog weer een aantal nieuwe bomen te plaatsen," suggereerde hij.

Wethouder Haze reageerde op de vragen en zorgen van de raadsleden. Hij benadrukte dat de vijvers eigendom van de gemeente blijven en dat er geen steigers geplaatst mogen worden. "Het waterprobleem is daar altijd al een probleem geweest, en we zijn druk bezig om daar technische oplossingen voor te vinden," aldus Haze.

Het debat eindigde met de conclusie dat het bestemmingsplan als hamerstuk naar de raadsvergadering van 24 januari 2024 gaat. Ondanks de bezwaren van omwonenden lijkt de gemeenteraad vastberaden om door te gaan met de plannen voor de herontwikkeling van Sintmaheerdt.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft een debat gevoerd over het rapport van de Rekenkamer betreffende de inkoop van jeugdhulp. Het rapport, dat de aansluiting tussen vraag en aanbod van jeugdhulp in de regio Groningen onderzoekt, doet drie aanbevelingen om de situatie te verbeteren.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering presenteerde Jan Willem van der Kolk, voorzitter van de Rekenkamer van Westerkwartier, de bevindingen van het rapport. Het onderzoek, uitgevoerd door Socianova, richt zich op de vraag of de inkoop van jeugdhulp aansluit bij de behoeften van de Groninger gemeenten. Van der Kolk benadrukte dat het rapport bedoeld is om de gemeenteraad te ondersteunen in haar controlerende en kaderstellende taak.

De aanbevelingen van het rapport zijn duidelijk: versterk de informatiepositie van de gemeente, maak regionale afspraken over risicomanagement en koop voorzieningen gezamenlijk in met andere Groningse gemeenten. "Het is essentieel dat we beter inzicht krijgen in de vraag naar jeugdhulp," aldus Van der Kolk.

Tijdens het debat uitten verschillende raadsleden hun zorgen over de huidige situatie. Rogier van 't Land van D66 vroeg zich af hoe de gemeente ervoor zorgt dat de lichte zorg goed aansluit bij de regionale inkoop. "Zijn er gesprekken gaande om dit te verbeteren?" vroeg hij. Van der Kolk antwoordde dat er regionale en lokale monitors moeten worden afgestemd om de situatie te verbeteren.

Myra Eeken-Hermans van de PvdA vroeg zich af of het openhousemodel, dat veel aanbieders toelaat, niet juist bijdraagt aan een gebrek aan overzicht. Van der Kolk legde uit dat het model is gekozen om een dekkend zorglandschap te creëren, maar erkende dat lokale inkoop meer grip kan bieden.

Wethouder Bé Schollema reageerde op de vragen en opmerkingen van de raad. Hij benadrukte dat de gemeente Westerkwartier, ondanks de uitdagingen, op de goede weg is. "We hebben nog steeds een volledig dekkend inzicht in de aanbieders en de zorg die zij verlenen," stelde Schollema gerust.

De raad besloot uiteindelijk om het voorstel als hamerstuk te behandelen in de raadsvergadering van 24 januari 2024. Hiermee wordt het rapport zonder verdere discussie aangenomen, maar de raad benadrukte dat het onderwerp jeugdhulp regelmatig op de agenda moet blijven staan. "Het is een belangrijk onderwerp waar we minimaal ieder kwartaal over moeten praten," aldus Schollema.

De gemeente Westerkwartier heeft een nieuwe visie op armoedebeleid gepresenteerd. Deze visie, die in december 2023 door de gemeenteraad zal worden besproken, benadrukt de noodzaak van een samenhangende strategie om armoede te bestrijden. De visie is tot stand gekomen na gesprekken met inwoners, ervaringsdeskundigen en andere betrokkenen.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens een recent debat in de gemeenteraad van Westerkwartier werd de nieuwe visie op armoedebeleid uitvoerig besproken. De visie, die een brede en stress-sensitieve aanpak voorstaat, is bedoeld om de gemeente, samen met het Rijk en hulporganisaties, een leidende rol te geven in de bestrijding van armoede.

Johan de Vries van VZ Westerkwartier benadrukte het belang van een zorgzame samenleving waarin de gemeente als vangnet fungeert. "Bestrijding van armoede is een zeer belangrijk onderdeel," aldus De Vries. Hij prees de bestaande initiatieven, zoals de minimaregelingen en de potjeswijzer, maar wees ook op de noodzaak van een herkenbare en vindbare aanpak.

Anneke Laan van Sterk Westerkwartier vroeg zich af of preventie een grotere rol zou kunnen spelen in de visie. "Preventie kan wellicht nog een bijdrage leveren," stelde Laan. Ze benadrukte het belang van voorlichtingscampagnes en stelde voor om te onderzoeken of tegoedbonnen in plaats van cash geld een betere manier zouden zijn om inwoners te ondersteunen.

Jeroen Betten van de VVD uitte zijn zorgen over het ontbreken van concrete plannen en financiering in de visie. "Er is nog geen tijdsplanning, financiering of bemensing," merkte Betten op. Hij pleitte voor meetbare indicatoren en een duidelijke richting in de aanpak van kinderarmoede.

Wybe Niemeijer van de ChristenUnie benadrukte het belang van een visie als een stip op de horizon. "Een visie is een stip op de horizon die je eerst wil zetten," aldus Niemeijer. Hij riep op tot een aanpak die uitgaat van vertrouwen en ondersteuning van inwoners.

De visie werd door de meeste fracties positief ontvangen, hoewel er ook kritiek was op het gebruik van vage termen zoals "in hun kracht zetten" en "autonoom zijn". De wethouder, Richard Lamberst, erkende dat de visie nog verder uitgewerkt moet worden in een plan van aanpak, dat later aan de raad zal worden voorgelegd.

De gemeenteraad zal in december 2023 een besluit nemen over de visie. De VVD en GroenLinks hebben aangegeven dat zij het voorstel als bespreekstuk willen behandelen, terwijl andere fracties het als hamerstuk zien. Het debat heeft duidelijk gemaakt dat er nog veel werk aan de winkel is, maar dat de gemeente vastberaden is om armoede in Westerkwartier effectief aan te pakken.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft tijdens een recent debat besloten om het Controleprotocol 2023 als hamerstuk naar de raadsvergadering van 24 januari 2024 te sturen. Het protocol, dat richtlijnen en afspraken bevat voor de accountantscontrole van de jaarrekening en de rechtmatigheidsverantwoording van 2023, werd unaniem goedgekeurd door de auditcommissie.