In een levendig debat over de toekomst van het centrum van Zuidhorn, kwamen raadsleden samen om hun visie te delen over een nieuw stedenbouwkundig toetsingskader. Het plan, dat op 11 oktober 2023 kan worden vastgesteld, belooft een integrale aanpak voor woningbouw, klimaatadaptatie en groenvoorzieningen.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering van 22 augustus 2023 werd het voorstel voor de centrumvisie van Zuidhorn besproken. Het plan, dat dient als stedenbouwkundig toetsingskader, werd door de meeste fracties positief ontvangen. Martin Boog van het CDA opende het debat met lof voor de samenhang van woningbouw, klimaatadaptatie en de vitalisering van de binnenstad. "Hoe mooi kan het zijn? Een centrumvisie waar we mee verder kunnen," aldus Boog. Hij benadrukte echter de noodzaak om de verkeersafwikkeling rond het centrum te verbeteren, een punt dat ook door andere raadsleden werd opgepikt.

Frantina Kiekebeld vroeg zich af of tijdvensters voor vrachtverkeer mogelijk zijn om de verkeersdrukte te verminderen. Anneke Laan van Sterk Westerkwartier prees de betrokkenheid van buurtbewoners en ondernemers bij de plannen en keek uit naar de uitvoering. Jan van der Laan van de VVD sprak zijn steun uit voor de woningbouwplannen en benadrukte het belang van een vooruitziende blik: "Regeren is vooruitzien."

Annelie Bonnet van D66, die zichzelf als klimaatdrammer omschreef, was enthousiast over de klimaatadaptatie en het groen in de visie. Klaas-Wybo van der Hoek van GroenLinks en de PvdA benadrukte het belang van ontmoeting en verbinding in het centrum. Hij stelde voor om het Rode Plein om te dopen tot het Plein van de Verbinding, als symbool voor de nieuwe koers.

Wybe Niemeijer van de ChristenUnie sprak zijn steun uit voor het algemeen belang boven particuliere belangen, vooral als het gaat om het toevoegen van groen en het verbeteren van de verkeersveiligheid. "Het algemeen belang gaat voorop," stelde hij.

Wethouder Hans Haze benadrukte dat het plan nog in de visiefase zit en dat er nog veel details moeten worden uitgewerkt. Hij riep de raad op om vertrouwen te hebben in de stedenbouwkundigen en verzekerde dat er zorgvuldig naar de verkeers- en parkeerproblemen zal worden gekeken.

Het debat eindigde met een brede steun voor de visie, die als hamerstuk naar de raadsvergadering van 11 oktober 2023 gaat. De wethouder beloofde snel met een financieel plan te komen om de visie te realiseren. "We moeten snel beginnen, vaart maken en ook kleine dingetjes snel aanpakken," concludeerde Van der Hoek.

De gemeente Westerkwartier heeft ambitieuze plannen voor de locatie 'Leek - Poort van Leek'. Het nieuwe bestemmingsplan voorziet in de bouw van een medisch centrum en 28 appartementen, waarvan 20 sociale huurwoningen. Tijdens een recent debat in de gemeenteraad werd het voorstel enthousiast ontvangen.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

In de hoek waar de Oldebertweg en de Euroweg samenkomen, stond tot 2014 Hotel Leek. Sinds de sloop van het hotel ligt de locatie braak, maar daar komt nu verandering in. Wethouder Hans Haze presenteerde het plan om een medisch centrum te bouwen, gecombineerd met 28 appartementen. "Dit is een beeldbepalende plek en wij moeten daar iets neerzetten wat een beetje body heeft," aldus Haze.

De VVD-fractie, vertegenwoordigd door Jan van der Laan, toonde zich verheugd over de plannen. "De VVD is blij dat na 4 jaar ontwikkeling er nu een gebouw gerealiseerd gaat worden ten behoeve van een medisch centrum," zei Van der Laan. Hij vroeg om verduidelijking over het aantal woningen, aangezien er in de krant sprake was van 48 woningen. Wethouder Haze bevestigde dat het om 28 woningen gaat, waarvan 20 sociale huur.

Myra Eeken-Hermans van de PvdA complimenteerde de initiatiefnemers en het college voor hun geduld en inzet. Ze vroeg echter om opheldering over de exploitatie van de sociale huurwoningen, aangezien woningcorporatie Wold & Waard zich in 2022 had teruggetrokken. Ook uitte ze zorgen over de akoestische normen en de veiligheid van kwetsbare personen in de nabijheid van een LPG-installatie.

De ChristenUnie, vertegenwoordigd door Jeroen Hoving, vroeg naar de parkeeroplossingen voor het project. Wethouder Haze legde uit dat de parkeerplaatsen binnen de exploitatie worden opgelost, in overleg met het naastgelegen bedrijf.

Frantina Kiekebeld van VZ vroeg of de termijn voor sociale huurwoningen verlengd kon worden van 10 naar 25 jaar. Haze gaf aan dat de termijn van 10 jaar in het contract staat, maar dat hij bereid is om dit punt opnieuw te bespreken met de ontwikkelaar.

Anneke Laan van Sterk Westerkwartier prees het plan als een goede bestemming voor de entree van Leek, hoewel ze opmerkte dat de nabijheid van een ander zorgcentrum verwarrend zou kunnen zijn.

Het debat eindigde met een unanieme beslissing om het voorstel als hamerstuk te behandelen tijdens de raadsvergadering van 11 oktober. De raad lijkt klaar om de plannen voor de 'Poort van Leek' te omarmen, waarmee een belangrijke stap wordt gezet in de ontwikkeling van de gemeente.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft groen licht gegeven voor de herontwikkeling van de Netamlocatie op het Industriepark Leek. Het plan biedt ruimte voor bedrijven en woonmogelijkheden, en sluit aan bij de Omgevingsvisie Westerkwartier 2040.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering van afgelopen week werd het bestemmingsplan voor de Netamlocatie besproken. Het terrein, waar vroeger trailers werden geproduceerd, ligt al jaren braak en is een doorn in het oog van velen. Het nieuwe plan voorziet in de herontwikkeling van het gebied, met ruimte voor meerdere bedrijven en de mogelijkheid om op zeven kavels te wonen.

Frantina Kiekebeld van de lokale partij Sterk Westerkwartier toonde zich verheugd over het plan: "We zijn heel blij dat er na al die jaren eindelijk een mooi plan ligt. Het is prettig dat ondernemers de mogelijkheid krijgen om bij hun bedrijf te wonen."

Anneke Laan, eveneens van Sterk Westerkwartier, stelde kritische vragen over de combinatie van wonen en werken op het industrieterrein. "Waarom is er gekozen voor wonen in combinatie met werken? Is daar onderzoek naar gedaan? Is er überhaupt behoefte aan?" vroeg ze zich af.

Jan van der Laan van de VVD benadrukte het belang van het leren van fouten uit het verleden. Hij verwees naar het Mulderspark, waar de combinatie van wonen en werken tot problemen leidde. "Het mag elkaar niet gaan bijten met bedrijven die daar zitten," waarschuwde hij.

Wethouder Hans Haze reageerde op de zorgen en vragen vanuit de raad. Hij verzekerde dat er goed is gekeken naar de milieucategorieën van de bedrijven die zich op de locatie mogen vestigen. "We staan daar geen bedrijven toe die een hogere milieucategorie hebben dan 3.1. De meeste bedrijven zullen zelfs in categorie 2.0 vallen," aldus Haze.

De wethouder benadrukte ook dat er veel belangstelling is voor de kavels en dat de locatie zich niet leent voor volledige woningbouw vanwege de omliggende bedrijven. "Er is veel belangstelling voor bedrijfswoningen, en het is fantastisch dat er invulling aan gegeven wordt," voegde hij toe.

Het voorstel werd uiteindelijk unaniem als hamerstuk aangenomen, wat betekent dat het zonder verdere discussie in de raadsvergadering van 11 oktober 2023 zal worden goedgekeurd. De herontwikkeling van de Netamlocatie lijkt daarmee een stap dichterbij te komen, tot tevredenheid van zowel de raad als de betrokken ondernemers.

De gemeenteraad van Westerkwartier debatteerde over de voortzetting en uitbreiding van het Fonds Wonen Westerkwartier. Het fonds, dat sinds 2021 inwoners helpt bij het verduurzamen van hun woningen, het aanpassen van woningen voor langer thuis wonen en het kopen van starterswoningen, is bijna uitgeput. Het voorstel is om het budget met € 4,5 miljoen te verhogen.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering bleek er brede steun voor het voortzetten en uitbreiden van het Fonds Wonen Westerkwartier. Annelie Bonnet van D66 benadrukte dat het fonds "een heel erg fijn fonds" is, ondanks dat ze kritiek had op de evaluatie die volgens haar meer een verslag dan een echte evaluatie was. "Wij zijn voorstander tot zover," concludeerde ze.

Mark Veenstra van de PvdA noemde het fonds een succes en wees op de noodzaak van extra financiering: "Het succes is zo groot dat de regelingen nu eigenlijk op pauze staan omdat er gewoon meer geld nodig is." Hij prees de verduurzamingsmaatregelen die al zijn genomen, zoals isolatie en zonnepanelen, en juichte het voorstel toe om nieuwe maatregelen zoals warmtepompen en vloerverwarming toe te voegen.

Alex Steenbergen van de ChristenUnie sloot zich aan bij de positieve geluiden en wees op mogelijke toekomstige steun vanuit landelijke regelingen. "Er komt iets aan wat ons heel erg kan verlichten in dit fonds," zei hij, verwijzend naar landelijke verduurzamingsmaatregelen.

Martin Boog van het CDA benadrukte het belang van het fonds in de huidige tijd van woningtekorten en hoge energierekeningen. Hij stelde voor om te kijken naar een hybride model met commerciële partijen voor duurzaamheidsleningen, maar kreeg te horen dat dit niet mogelijk is.

Wethouder Richard Lamberst vertelde een persoonlijk verhaal over zijn zoon die door het uitgeputte fonds elders een woning moest kopen. "Het potje is leeg," zei hij, en benadrukte de noodzaak om het fonds beter te monitoren en tijdig op te hogen.

Niet iedereen was het eens met de uitbreiding. Jeroen Betten van de VVD herhaalde zijn partij's standpunt dat het afsluiten van leningen bij commerciële partijen hoort en niet bij de overheid. "Wij zijn hier tegen," verklaarde hij.

Het voorstel om het fonds met € 4,5 miljoen te verhogen zal als bespreekstuk worden behandeld in de raadsvergadering van 11 oktober. De vergadering werd na dit agendapunt geschorst voor een korte pauze.

De gemeenteraad van Westerkwartier debatteerde over het nieuwe Regionaal Beleidsplan Veiligheid 2024-2027 voor Noord-Nederland. Het plan richt zich op maatschappelijke ongenoegen, georganiseerde criminaliteit, cyberveiligheid en de combinatie van veiligheid en zorg. De raad overweegt nu een zienswijze in te dienen, ondanks een eerder voorstel om dit niet te doen.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens het debat over het Regionaal Beleidsplan Veiligheid 2024-2027 voor Noord-Nederland, dat vier strategische thema's behandelt, kwam de gemeenteraad van Westerkwartier tot de conclusie dat een zienswijze wellicht toch noodzakelijk is. Het plan, dat de samenwerking tussen lokale en regionale veiligheidsinitiatieven wil versterken, werd kritisch onder de loep genomen door de raadsleden.

Koos Siegers van de ChristenUnie opende het debat met een zorgwekkende statistiek: "Ongeveer 10% van de inwoners van Nederland woont in Noord-Nederland, maar slechts 6,5% van het totale politiekorps is hier werkzaam." Hij benadrukte de uitdaging om georganiseerde misdaad tegen te gaan met de beperkte politiecapaciteit in het Westerkwartier.

Arnold Bloem van Sterk Westerkwartier vroeg zich af of de fractie van de ChristenUnie een zienswijze wilde indienen. Siegers antwoordde dat zijn fractie nog in dubio was, maar dat er wel degelijk zorgen waren over de capaciteit van de politie. "Ondermijning vindt duidelijk plaats in deze regio," aldus Siegers.

Martin Boog van het CDA deelde de zorgen over de zichtbaarheid van de politie en de toenemende criminaliteit. "We maken ons grote zorgen over de toch wel heel brutale manier waarop in de openbare ruimte onveiligheid gecreëerd wordt," zei hij, verwijzend naar recente incidenten in Winschoten en Groningen.

Ytsen van der Velde van VZ Westerkwartier benadrukte het belang van preventie en meer blauw op straat. "We willen beslist niet dat het van kwaad tot erger gaat," zei hij. Van der Velde pleitte voor een zienswijze, vooral vanwege de onderbezetting van de politie in het Westerkwartier.

Arnold Bloem van Sterk Westerkwartier sloot zich hierbij aan en benadrukte het belang van preventie. "Voorkomen is beter dan genezen," zei hij. Hij uitte zijn zorgen over de verdeling van de extra FTE's in de regio.

Jeroen Betten van de VVD was verbaasd over het voorstel om geen zienswijzen in te dienen. Hij verwees naar een artikel in het Dagblad van het Noorden waarin de burgemeester van Stadskanaal gemeenteraadsleden opriep om kritisch te zijn over de politiecapaciteit.

Rogier van 't Land van D66 vroeg zich af of de thema's in het plan voldoende op elkaar waren afgestemd en of er aandachtspunten waren voor de komende jaren. Hij pleitte voor een zienswijze om de zorgen over de politiesterkte te benadrukken.

De burgemeester van Westerkwartier, die als portefeuillehouder optrad, erkende de zorgen van de raadsleden. Hij stelde voor om een zienswijze in te dienen om landelijk aandacht te vragen voor de politiecapaciteit. "Het is goed om dat signaal af te geven," zei hij.

De raad besloot uiteindelijk om een amendement voor te bereiden waarin wordt voorgesteld om een zienswijze in te dienen. Het debat zal worden voortgezet tijdens de raadsvergadering op 11 oktober 2023.