De gemeenteraad van Westerkwartier heeft unaniem ingestemd met de financiële jaarstukken van de Gemeenschappelijke Regeling Publieke Gezondheid & Zorg (GR PG&Z) voor 2022 en de ontwerpbegroting voor 2024. Ondanks enkele kritische vragen over de financiële onderbouwing en toekomstige uitdagingen, werd het voorstel als hamerstuk aangenomen.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering van de gemeente Westerkwartier stond het besluit over de financiële jaarstukken van de GR PG&Z centraal. Het voorstel om kennis te nemen van het jaarverslag en de jaarrekening van 2022 en in te stemmen met de investeringen in de ontwerpbegroting van 2024 werd uitvoerig besproken.

Harry Stomphorst van Sterk Westerkwartier opende de discussie met de mededeling dat de beraadslagingen direct konden beginnen. Jan van der Laan van de VVD gaf aan dat de stukken duidelijk waren en dat hij een positief gevoel had over de scherpe financiële koers. "Ze zeilen redelijk scherp aan de wind," aldus Van der Laan.

Annelie Bonnet van D66 en Wybe Niemeijer van de ChristenUnie sloten zich hierbij aan, hoewel Niemeijer nog een vraag had over een eerdere constatering in het raadsvoorstel. "We verbazen ons over de constatering dat investeringen niet noodzakelijk zouden zijn, terwijl er geen zienswijze wordt ingediend," merkte hij op.

Rene De Vink en Frantina Kiekebeld-van Der Knaap deelden hun zorgen over de toekomstige huisvestingskosten van de GGD en de financiële weerstand van de organisatie. Martin Boog benadrukte de waardering voor de zorgprofessionals die na de coronapandemie ook de vluchtelingenstroom uit Oekraïne en andere uitdagingen het hoofd hebben geboden.

Klaas Wybo Van Der Hoek bracht het rapport "Op onze gezondheid" van de Raad voor de Volksgezondheid en Samenleving ter sprake, waarin de uitdagingen van de GGD's in Nederland worden belicht. Hij vroeg het college om een reactie op de conclusies van het rapport en de financiële situatie van de GGD.

Harry Stomphorst reageerde namens het college en erkende de uitdagingen. "We zijn kritisch op de financiën en de uitzettingen van elke gemeenschappelijke regeling," verzekerde hij. Hij legde uit dat de eerdere constatering in het raadsvoorstel een fout was en dat het college na een uitgebreide toelichting van de GGD geen zienswijze nodig achtte.

Na de beantwoording van de vragen door Stomphorst, gaf de voorzitter, Sandra de Wit, aan dat het voorstel unaniem als hamerstuk kon worden aangenomen. Hiermee stemde de raad in met de voorgestelde investeringen en de financiële stukken van de GR PG&Z.

Met deze instemming zet de gemeente Westerkwartier een stap richting de uitvoering van de ontwerpbegroting 2024, waarbij de focus ligt op noodzakelijke en wettelijk verplichte investeringen in de publieke gezondheid en zorg.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft tijdens een recent debat besloten om een zienswijze in te dienen op de ontwerpbegroting 2024 en de eerste begrotingswijziging 2023 van de Omgevingsdienst Groningen (ODG). Hoewel er geen inhoudelijke bezwaren werden verwacht, leidde het debat tot enkele interessante inzichten en toezeggingen.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering werd de ontwerpbegroting van de ODG besproken, die een stijging laat zien ten opzichte van 2023. Deze stijging is mede te wijten aan prijsstijgingen en structurele ontwikkelopgaven. De bijdrage van de gemeente Westerkwartier zal hierdoor toenemen. De eerste begrotingswijziging 2023 bevat aanpassingen door onder andere de afbouw van het takenpakket en het uitstel van de Omgevingswet.

Jan van der Laan van de VVD opende het debat met de opmerking dat zijn partij goed was bijgepraat over de extra uitgaven van € 550.000. "Wat ons betreft op dit moment even in eerste termijn voldoende," aldus Van der Laan. Annelie Bonnet van D66 sloot zich hierbij aan en benadrukte dat ook haar partij goed geïnformeerd was.

Klaas Wybo Van Der Hoek van GroenLinks bracht enkele beleidsmatige vragen naar voren, waaronder de druk op IT-investeringen en de krapte op de arbeidsmarkt. "Hoezo krapte op de arbeidsmarkt? Het lijkt nogal mee te vallen volgens deze gegevens," merkte Van Der Hoek op, verwijzend naar de personeelsgroei bij de ODG.

Wethouder Hans Haze reageerde op de vragen en opmerkingen vanuit de raad. Hij prees de ODG voor hun werk en benadrukte dat de zienswijze geen negatieve lading heeft. "Het indienen van een zienswijze heeft een wat negatieve lading, maar wij hebben ook gemeentes, zeker richting de omgevingsdienst, en zeker gezien de goede werkzaamheden die zij verrichten," aldus Haze.

Erika Hulst van de ODG gaf verdere toelichting op het weerstandsvermogen en het ziekteverzuim binnen de organisatie. Ze benadrukte dat het hoge ziekteverzuim met name wordt veroorzaakt door langdurige, niet-werkgerelateerde gevallen.

Een belangrijk punt van discussie was de structurele toename van de bijdrage van de gemeente Westerkwartier met € 505.000 in 2024. Van Der Hoek drong aan op duidelijkheid over de besteding van deze middelen. "Mijn verzoek aan het college is heel formeel. Zet nou even op een rijtje hoe dat loopt zodat de raad er even apart, separaat een besluit over kan nemen," stelde hij.

Het debat resulteerde in de toezegging van het college om een nadere toelichting te geven over de invulling van het vrijgevallen bedrag van € 400.000. Daarnaast werd afgesproken dat de zienswijze zou worden aangevuld met complimenten vanuit de raad voor het werk van de ODG.

Met deze toezeggingen werd het agendapunt als hamerstuk geagendeerd voor de volgende raadsvergadering. De gemeenteraad van Westerkwartier blijft de ontwikkelingen rondom de ODG met interesse volgen en heeft vertrouwen in hun werk.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft gedebatteerd over de ontwerp-gewijzigde Gemeenschappelijke regeling voor de Omgevingsdienst Groningen. Deze wijzigingen zijn noodzakelijk vanwege nieuwe wetgeving die de democratische legitimatie van besluiten moet versterken. Hoewel de raad de mogelijkheid heeft om een zienswijze in te dienen, lijkt daar op dit moment geen aanleiding voor te zijn.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering van de gemeente Westerkwartier stond de ontwerp-gewijzigde Gemeenschappelijke regeling voor de Omgevingsdienst Groningen op de agenda. Deze regeling moet worden aangepast vanwege de inwerkingtreding van de Omgevingswet en de Wet Open Overheid. De wijzigingen zijn bedoeld om de democratische legitimatie van besluiten te versterken.

Annelie Bonnet van D66 uitte haar zorgen over de timing van de behandeling van het voorstel. "We hebben de brief op 3 februari ontvangen en moeten nu voor 15 mei reageren, terwijl ons raadsoverleg pas op 17 mei plaatsvindt," zei Bonnet. Ze vroeg zich af hoe het kon dat de brief drie maanden in een ambtelijke la heeft gelegen.

Wethouder Hans Haze erkende dat de timing krap was en beloofde beterschap. "Het was misschien netter geweest om u eerder op de hoogte te brengen van de brief. Dat neem ik ter harte en zal ik ook met de beleidsambtenaar opnemen dat we dat de volgende keer anders moeten organiseren," aldus Haze.

Klaas Wybo Van Der Hoek bracht een ander punt naar voren over de rol van de Omgevingsdienst als beleidsarme organisatie. Hij vroeg zich af wat de grenzen zijn van het handelen van de Omgevingsdienst en hoe het uitvoeringsbeleid binnen die grenzen blijft. Erika Hulst verduidelijkte dat de gemeente het beleid maakt dat de Omgevingsdienst uitvoert. "Wij leveren wel input op dat beleid, omdat wij het werkveld zien en data verzamelen," legde Hulst uit.

Na de discussie concludeerde voorzitter Sandra de Wit dat het voorstel als hamerstuk naar de raadsvergadering kan. "Gezien het besprokene of weinig besprokene kan ik concluderen dat dit stuk wederom als hamerstuk voort kan naar de raadsvergadering," zei De Wit.

De gemeenteraad zal in een toekomstige vergadering besluiten of er een zienswijze wordt ingediend, maar vooralsnog lijkt daar geen aanleiding toe te zijn.

De gemeenteraad van Westerkwartier boog zich onlangs over de jaarstukken 2022 en de meerjarenbegroting 2024-2027 van de Samenwerkingsorganisatie Publiek Vervoer Groningen Drenthe. De discussie draaide vooral om de uitdagingen van het openbaar vervoer op het platteland en de rol van innovatieve oplossingen zoals de hubtaxi.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering uitte Martin Boog van het CDA zijn zorgen over de gevolgen van landelijk beleid dat autorijden duurder maakt. "Op het platteland is vervoer geen luxe, maar een noodzaak," benadrukte hij. Boog pleitte voor een beter openbaar vervoernetwerk om de kleine kernen bereikbaar te houden.

Mark Veenstra van de PvdA, die ook sprak namens GroenLinks, prees de visie van de meerjarenbegroting, maar wees op de kwetsbaarheid van de organisatie door complexe regelgeving. "We gaan voor een inclusieve samenleving waarin iedereen kan deelnemen," zei Veenstra. Hij vroeg zich af wanneer de resultaten van het project inclusief reizen, dat WMO-reizigers een gratis OV-kaart biedt, bekend zouden worden.

Harry Stomphorst van Sterk Westerkwartier benadrukte het belang van mobiliteit als nutsvoorziening. Hij uitte zijn zorgen over het schrappen van buslijnen en de onbekendheid van de hubtaxi onder inwoners. "We moeten de hubtaxi meer onder de aandacht brengen," stelde hij. Koos Siegers van de ChristenUnie viel hem bij en pleitte voor betere integratie van de hubtaxi in landelijke reisplanners zoals 9292.nl.

De discussie maakte duidelijk dat er nog veel werk aan de winkel is om het openbaar vervoer op het platteland te verbeteren. De raad besloot uiteindelijk om de jaarstukken en de meerjarenbegroting als hamerstuk te agenderen voor de volgende raadsvergadering, waarmee ze instemden met de huidige plannen zonder verdere discussie.

De gemeenschappelijke regeling voor Publiek Vervoer Groningen Drenthe wordt aangepast om te voldoen aan nieuwe wettelijke eisen. Deze wijzigingen moeten de democratische legitimatie en de rol van gemeenteraden versterken. Tijdens een recent debat werd het voorstel besproken, waarbij de meeste fracties instemden met de voorgestelde wijzigingen.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering werd het voorstel om de gemeenschappelijke regeling voor Publiek Vervoer Groningen Drenthe te wijzigen, besproken. Deze aanpassing is noodzakelijk vanwege een wetswijziging die de democratische legitimatie en de rol van gemeenteraden in gemeenschappelijke regelingen moet versterken. De belangrijkste veranderingen zijn onder andere de mogelijkheid voor gemeenteraden om zienswijzen in te dienen over bepaalde besluiten en een actieve informatieplicht van het bestuur richting de raad.

Mark Veenstra van de PvdA, die ook namens GroenLinks sprak, uitte zijn zorgen over de daadwerkelijke versterking van de democratische legitimatie. "Ruimere termijnen voor zienswijzen en participaties blijven toch nog wel een beetje behelpen," stelde hij. Veenstra pleitte ervoor dat gemeenteraden in voorkomende gevallen zienswijzen zouden moeten indienen om slapende deelnemers te voorkomen.

Harry Stomphorst van Sterk Westerkwartier erkende de complexiteit van gemeenschappelijke regelingen. "Elke samenwerking lever je een stukje van je eigen zelfstandigheid in," zei hij. Toch benadrukte hij het belang van samenwerking: "Als we het alleen zelf zouden moeten doen, dat lukt je niet in dit soort situaties."

De voorzitter, Sandra de Wit, vroeg uiteindelijk of het voorstel als hamerstuk kon worden behandeld, wat door de aanwezige raadsleden werd bevestigd. Hiermee lijkt de weg vrij voor de invoering van de wijzigingen, hoewel er nog een kans bestaat dat een van de deelnemende gemeenteraden een zienswijze indient of toestemming onthoudt, wat de invoering kan vertragen. De invoeringswet biedt echter twee jaar de tijd om de aanpassingen door te voeren.

Met deze wijzigingen wordt gehoopt dat gemeenteraden meer grip krijgen op de besluitvorming binnen de gemeenschappelijke regeling, waardoor de democratische controle wordt versterkt.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft gedebatteerd over de financiële stukken van de Veiligheidsregio Groningen. Het voorstel om geen zienswijze in te dienen bij het dagelijks bestuur van de Veiligheidsregio werd besproken, maar niet zonder zorgen over de personeelsbezetting en financiële weerbaarheid.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering van de gemeente Westerkwartier werd het voorstel om kennis te nemen van de jaarrekening 2022, de geactualiseerde begroting 2023 en de conceptbegroting 2024 van de Veiligheidsregio Groningen besproken. De jaarrekening 2022 toonde een positief resultaat van 1,1 miljoen euro, voornamelijk door niet ingevulde vacatures en lagere kosten door crises. De begrotingen voor 2023 en 2024 zijn aangepast vanwege loon- en prijsstijgingen.

Jan van der Laan van de VVD uitte zijn verbazing over het positieve resultaat: "Eigenlijk hebben wij een vraag: is er in dat jaar iets gebeurd dat niet was gebeurd als er voldoende personeel aanwezig was geweest?" Hij vroeg zich af of het positieve resultaat een structurele verbetering zou kunnen zijn.

Koos Siegers van de ChristenUnie sprak zijn waardering uit voor de inzet van de veiligheidsregio tijdens nationale crises, maar uitte ook zorgen over de personeelskrapte: "Ik heb liever dat jullie in de tussentijd de vacatures invullen." Hij merkte op dat er geen vacatures op de website van de veiligheidsregio stonden, wat vragen opriep over de werkelijke personeelsbezetting.

Rene De Vink en Richard Lamberts spraken hun zorgen uit over de lage weerstandsnorm van de veiligheidsregio. "Er hoeft maar een andere crisis of iets te gebeuren en het gaat weer onderuit," aldus De Vink. Lamberts voegde toe dat de regeling geen "bodemloze put" mag worden.

Martin Boog benadrukte het belang van de veiligheidsregio en sprak zijn dank uit aan alle medewerkers en vrijwilligers. Hij pleitte voor het behoud van functioneel leeftijdsverlof voor brandweerlieden.

Klaas Wybo Van Der Hoek van GroenLinks sloot zich aan bij de zorgen over de personeelsbezetting en de financiële situatie. Hij vroeg zich af of de huidige systematiek van gemeentelijke bijdragen gehandhaafd zou blijven en suggereerde dat een zienswijze hierover wellicht verstandig zou zijn.

Burgemeester Ard van der Tuuk reageerde op de vragen en zorgen. Hij benadrukte dat de personeelskrapte nog geen directe problemen had veroorzaakt, maar wel een risico op de lange termijn vormt. Over de weerstandsnorm zei hij: "We zijn druk bezig om ons negatieve reserve weer naar het positieve te keren."

Het debat eindigde met de suggestie van Van Der Hoek om toch een zienswijze in te dienen, waarin de huidige systematiek van bijdragen wordt ondersteund. De raad besloot om het voorstel als hamerstuk te agenderen, met de mogelijkheid om een zienswijze toe te voegen.

De gemeenteraad van Westerkwartier boog zich deze week over de jaarrekening van 2022 en de beleidsmatige en financiële kaders voor 2024 van de Afvalbeheer Regio Centraal Groningen (ARCG). Het samenwerkingsverband, dat afvalbeheer organiseert voor drie Groninger gemeenten, eindigde 2022 met een negatief saldo. Dit heeft financiële gevolgen voor de deelnemende gemeenten, waaronder een nadelig saldo van € 2.700 voor Westerkwartier.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering kwamen diverse technische vragen aan bod. Koos Siegers van de ChristenUnie vroeg naar de kosten van bodemsanering die in de bijlagen van de beleidskaders voor 2024 werden genoemd. "Ik was benieuwd of de schoonmaakkostenpost daarmee te maken heeft," aldus Siegers.

Wethouder Bé Schollema gaf aan dat de schoonmaakkosten betrekking hebben op het gebouw zelf, nu Attero, de vorige afvalverwerker, het pand heeft verlaten. "Wij moeten het gebouw nog steeds schoonhouden, terwijl Attero niet meer meebetaalt," verduidelijkte Schollema. Over de bodemsanering meldde hij dat er vooralsnog geen extra kosten buiten de begroting zijn gemaakt.

Mark Veenstra van de PvdA, die samen met GroenLinks een vraag had ingediend, wilde weten waarom de vergoeding voor nascheiding van kunststof van € 303.000 naar € 0 is gegaan. Schollema legde uit dat deze vergoeding niet meer via de ARCG loopt, maar rechtstreeks naar de gemeente gaat. "Dit is het gevolg van de overgang naar een andere afvalverwerker," aldus de wethouder.

De vergadering verliep soepel en de voorzitter, Sandra de Wit, stelde voor om het agendapunt als hamerstuk te agenderen voor de volgende raadsvergadering, mits de openstaande technische vragen adequaat worden beantwoord. "Bij een adequate beantwoording kan dit een hamerstuk zijn," concludeerde De Wit.

De ARCG, een gemeenschappelijke regeling van de gemeenten Het Hogeland, Westerkwartier en Groningen, blijft ook in 2024 verantwoordelijk voor bepaalde afvalverwerkingsactiviteiten. De begroting voor dat jaar zal in mei ter goedkeuring worden voorgelegd aan de raad.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft gedebatteerd over de ontwerpbegroting 2024 van de Afvalbeheer Regio Centraal Groningen (ARCG). Deze begroting markeert het einde van de samenwerking tussen de gemeenten Het Hogeland, Westerkwartier en Groningen op het gebied van afvalinzameling en -verwerking.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering werd de ontwerpbegroting van de ARCG voor 2024 besproken. Deze begroting is al vastgesteld door het algemeen bestuur van de ARCG en ligt nu ter inzage bij de gemeenteraad. De raad heeft tot 7 juni de mogelijkheid om zienswijzen in te dienen, maar het advies luidt om dit niet te doen, aangezien de begroting een stabiel beeld geeft. De kosten voor de gemeente Westerkwartier bedragen € 91.000,-.

Mark Veenstra van de PvdA, die ook namens GroenLinks sprak, merkte op dat de begroting van 2024 de laatste zal zijn. "De meest voortvarende als wellicht opvallende zin ook in dat raadsvoorstel, wat je dus nu terugleest, is dat de AECG-begroting 2024 de laatste begroting van de AECG zal zijn," aldus Veenstra. Hij benadrukte het belang van bestuurlijke zorgvuldigheid in het proces van ontbinding van de gemeenschappelijke regeling.

Wethouder Bé Schollema bevestigde dat de ontwerpbegroting inderdaad de laatste inhoudelijke begroting van de ARCG is. "Wat er daarna volgt, dat is de liquidatiebegroting en die loopt net zo lang door als dat de liquidatie, het liquidatiebestuur, meestal het bestuur dat nu ook het bestuur van de gemeenschappelijke regeling vormt, in stand is," legde Schollema uit. Hij gaf aan dat er nog een gesprek zal plaatsvinden over de voor- en nadelen van het voortzetten of beëindigen van de gemeenschappelijke regeling.

De vergadering verliep vlot en zonder verdere vragen, waarna voorzitter Sandra de Wit het agendapunt als hamerstuk afsloot. Koos Siegers van de ChristenUnie maakte nog een luchtige opmerking over de eindtijd van de vergadering, wat volgens hem extra tijd voor sportieve activiteiten opleverde.

Met de ontbinding van de ARCG in zicht, staat de gemeenteraad van Westerkwartier voor belangrijke beslissingen over de toekomst van afvalbeheer in de regio. De komende maanden zullen uitwijzen welke richting de gemeente zal inslaan.