De gemeenteraad van Westerkwartier debatteerde over de zienswijze op de Visie Brandweerzorg 2030 en bijbehorende plannen. Hoewel er geen inhoudelijke bezwaren zijn, heerst er onduidelijkheid over de financiële implicaties. De raad heeft tot 31 maart 2023 om zijn zienswijze in te dienen.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering van de gemeente Westerkwartier stond de zienswijze op de Visie Brandweerzorg 2030 en de bijbehorende plannen van de Veiligheidsregio Groningen (VRG) centraal. De raad heeft tot eind maart de tijd om feedback te geven, maar de financiële gevolgen van de plannen zorgen voor onzekerheid.

Jan van der Laan van de VVD benadrukte het belang van het indienen van een zienswijze: "We hebben al die stukken, nemen kennis en we moeten beslissen of we wel of niet de zienswijze daarop indienen." Hij wees erop dat de raad duidelijkheid moet vragen over de aard van de ontwikkelingen, of deze verplicht of vrijwillig zijn.

Sandra de Wit van de PvdA uitte haar zorgen over de financiële aspecten: "Geen geld wordt uitgegeven zonder onze toestemming." Ze verwees naar de financiële context waarin de visie is opgesteld en benadrukte dat landelijke opdrachten aan de brandweer extra financiering vereisen.

Annemiek KleinJan van GroenLinks vond de uitleg over de financiële context voldoende, maar stelde vragen over de jeugdbrandweer in de provincie. Ze was benieuwd naar de omvang en locaties van de jeugdbrandweergroepen. Het antwoord was positief: er zijn vijf jeugdbrandweergroepen, waaronder een nieuwe in samenwerking met de bosbrandweer in Nibud.

Rogier van 't Land van D66 stelde voor om het onderwerp als bespreekpunt op de agenda te zetten, tenzij de ChristenUnie het als hamerstuk zou willen behandelen. Koos Siegers van de ChristenUnie benadrukte het belang van toezeggingen en vroeg om duidelijkheid over de financiële verplichtingen.

De discussie over de brandweerplannen werd gevolgd door een debat over het watertakenplan van de gemeente. René de Vink van Sterk Westerkwartier en andere raadsleden spraken over de noodzaak van waterbeheer en de uitdagingen die daarmee gepaard gaan. De urgentie van watercrises en de integratie van water- en klimaatbeleid werden benadrukt.

De raad besloot uiteindelijk om de zienswijze op de brandweerplannen als bespreekpunt te behandelen tijdens de raadsvergadering van 22 maart 2023. De financiële onzekerheden blijven echter een punt van zorg, en de raad zal verdere duidelijkheid zoeken voordat een definitieve beslissing wordt genomen.

De gemeente Westerkwartier heeft tijdens een recent debat de tussentijdse evaluatie van het watertakenplan 2020-2025 besproken. Dit plan behandelt de zorgplichten voor afvalwater, hemelwater en grondwater. De evaluatie biedt inzicht in de werking van het huidige systeem en stelt enkele wijzigingen voor.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens het debat werd duidelijk dat er zorgen zijn over de huidige aanpak van het afkoppelen van regenwater op privéterreinen. Koos Siegers van de ChristenUnie merkte op: "Te veel afkoppelen kan voor problemen zorgen, want dat is precies wat er in de praktijk op sommige plekken gebeurt." Hij wees erop dat het water in het riool vuiler kan worden, wat problemen kan veroorzaken bij waterzuiveringen.

Alex Steenbergen, ook van de ChristenUnie, benadrukte het belang van communicatie over klimaatadaptatie en waterbeheer. "We doen eigenlijk best veel als het gaat om het communiceren over klimaatadaptatie en water, maar ook hiervoor geldt dat kan nooit genoeg zijn," zei hij. Hij pleitte voor meer bewustwording en trots op de vooruitstrevende aanpak van de gemeente.

Klaas-Wybo van der Hoek van GroenLinks vroeg om een toezegging van de wethouder om proactief te handelen wanneer landelijke ontwikkelingen ruimte bieden voor verbeteringen in waterberging en hergebruik. De wethouder bevestigde dat de gemeente de landelijke ontwikkelingen zal volgen en proactief zal handelen waar mogelijk.

Het debat leidde tot de conclusie dat het voorstel als hamerstuk behandeld kan worden in de raadsvergadering van 22 maart 2023. Dit betekent dat er geen verdere discussie nodig is en het voorstel zonder tegenstemmen kan worden aangenomen. De gemeente zal aan het einde van de planperiode bepalen hoe zij verder invulling geeft aan de watertaken, mogelijk in combinatie met een vernieuwde klimaatadaptatiestrategie.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft de meerjarenbegroting van stichting Quadraten voor 2023-2026 besproken. Hoewel de begroting geen goedkeuring van de raad vereist, houdt de raad toezicht op het openbare onderwijs. De begroting voldoet aan de gestelde eisen, ondanks enkele risico's.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering van de gemeente Westerkwartier werd de meerjarenbegroting van stichting Quadraten voor de periode 2023-2026 besproken. Quadraten, verantwoordelijk voor het openbare onderwijs in de regio, heeft geen formele goedkeuring van de gemeenteraad nodig voor haar begroting. Toch is de raad betrokken vanwege haar toezichthoudende rol.

De begroting van Quadraten moet voldoen aan drie belangrijke eisen: het behalen van financiële kengetallen, het behouden van een eigen vermogen van minimaal €5,5 miljoen en het realiseren van een positieve rentabiliteit. Hoewel er in de eerste jaren tekorten worden verwacht, zijn de vooruitzichten vanaf 2024 positief. Tegen 2026 zou de financiële situatie volledig op orde moeten zijn.

Tijdens het debat uitte Klaas-Wybo van der Hoek van GroenLinks zijn tevredenheid over de nieuwe centrumvisie, maar hij benadrukte ook het belang van duidelijkheid en het aantrekkelijk maken van het centrum voor zowel inwoners als toeristen. "Ga op zoek naar slimme combinaties," adviseerde hij.

Reinette Gjaltema-van der Laan van het CDA vroeg naar het tijdspad en de budgettering van de plannen. "Wat gaat het allemaal kosten?" vroeg ze zich af, verwijzend naar de economische pijler van de visie.

Jan van der Laan van de VVD vond dat de vragen vroeg in het proces werden gesteld. "Er moet nog een hoop geschaafd worden," zei hij, wijzend op de noodzaak om samen met stakeholders tot een definitief plan te komen.

Joachim Bekkering van de PvdA benadrukte dat het nog te vroeg was om concrete antwoorden te geven op sommige vragen. "Dat is nog onmogelijk om daar antwoord op te geven," verklaarde hij.

Wethouder Bé Schollema erkende de complexiteit van het proces en benadrukte dat het belangrijk is om een balans te vinden tussen de verschillende doelen. "Wij gaan hier voor een gouden medaille," stelde hij vastberaden.

De raad besloot uiteindelijk om de begroting als hamerstuk te behandelen tijdens de raadsvergadering van 22 maart 2023. Ondanks de uitdagingen en risico's, zoals veranderingen in groot onderhoud, arbeidsmarktkrapte en inflatie, lijkt Quadraten in staat om eventuele financiële tegenvallers op te vangen en voldoende openbare scholen te behouden. De positieve verwachtingen voor de toekomst van het openbare onderwijs in Westerkwartier werden daarmee bevestigd.