De gemeente Westerkwartier staat op het punt om de Telecommunicatieverordening van 2021 in te trekken en de nieuwe Algemene Verordening Ondergrondse Infrastructuur (AVOI) 2023 vast te stellen. Deze verordening moet de verouderde werkafspraken uit 2003 actualiseren en uitbreiden. Tijdens een recent debat in de gemeenteraad werden zowel steun als zorgen geuit over de nieuwe regelgeving.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens het debat over de AVOI benadrukte voorzitter Onno Koopmans dat de nieuwe verordening voorziet in een vergunningsplicht voor alle partijen die kabels en leidingen willen aanleggen, onderhouden of verwijderen. "Het is belangrijk dat we duidelijke regels hebben voor ondergrondse infrastructuur," aldus Koopmans.

Cynthia van Putten van VZ Westerkwartier vroeg zich af of de schadecompensatie voldoende geborgd is. "We willen graag weten of er garanties zijn dat schade goed wordt afgehandeld," zei ze. Arnold Bloem van Sterk Westerkwartier sloot zich hierbij aan en vroeg zich af of de verordening in lijn is met die van andere gemeenten in Noordoost Nederland.

Olga Hartman van de VVD en Annelie Bonnet van D66 vonden de verordening redelijk, maar Bonnet wees op een tekstuele fout die nog aangepast moet worden. "Het is een hamerstuk, maar die fout moet wel gecorrigeerd worden," benadrukte Bonnet.

Klaas-Wybo van der Hoek van GroenLinks en Reinette Gjaltema van het CDA spraken hun zorgen uit over het ontbreken van een visie op de toenemende drukte onder de grond. "We hebben een visie nodig om de activiteiten onder de grond te reguleren," stelde Van der Hoek. Gjaltema voegde toe dat er al veel privaat en publiekrechtelijk houvast is, en dat een extra visie wellicht overbodig is.

Wethouder Hans Haze, die wethouder Stomphorst verving, gaf aan dat er overleg is geweest met omliggende gemeenten om de verordeningen op elkaar af te stemmen. "We willen dat de regels in Groningen op elkaar lijken," zei Haze. Hij benadrukte dat de nieuwe verordening financiële voordelen kan hebben voor de gemeente, vooral bij het verleggen van leidingen.

Het debat eindigde met de beslissing om de AVOI als hamerstuk te behandelen tijdens de raadsvergadering over twee weken. Hoewel er vragen blijven over de noodzaak van een visie, lijkt de raad het erover eens dat de nieuwe verordening een stap in de goede richting is. "Het is belangrijk dat we vooruitgang boeken, maar we moeten ook blijven kijken naar de lange termijn," concludeerde Koopmans.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft gedebatteerd over de begroting 2023 van het schoolbestuur Lauwers en Eems. Ondanks een negatief financieel resultaat door veranderingen in de bekostiging en stijgende energiekosten, lijkt de raad positief gestemd over de goedkeuring.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering van de gemeente Westerkwartier stond de begroting van het schoolbestuur Lauwers en Eems centraal. Dit bestuur beheert twee basisscholen in de regio: Samenwerkingsschool Opwierde in Ezinge en OBS Kromme Akkers in Garnwerd. De begroting voor 2023 toont een negatief financieel resultaat, mede door veranderingen in de bekostiging door het Rijk en stijgende energiekosten. Toch is het weerstandsvermogen van het schoolbestuur boven het gemiddelde, wat enige financiële stabiliteit biedt.

Reinette Gjaltema van het CDA opende het debat met vragen over de mogelijke overgang van de scholen naar een ander schoolbestuur, zoals Quadraten. "Je wilt toch ook in de kleine dorpen een voorziening zo ver mogelijk in stand houden," benadrukte ze. Ze vroeg zich af of er gesprekken mogelijk zijn over een combinatiefunctie van de scholen, bijvoorbeeld als dorpshuis.

Frantina Kiekebeld van VZ Westerkwartier complimenteerde het schoolbestuur voor het tijdig indienen van de begroting en het jaarplan. "Een duidelijk stuk," aldus Kiekebeld.

Arnold Bloem van Sterk Westerkwartier vroeg zich af waarom er geen zienswijze werd voorgesteld. "Volgens mij heeft de gemeente ook de mogelijkheid naast het goedkeuren om een zienswijze in te dienen," stelde hij.

Annelie Bonnet van D66 vroeg zich af of de negatieve verwachtingen gevolgen kunnen hebben voor de scholen in Westerkwartier. Mark Veenstra van de PvdA benadrukte het belang van de kleine scholen en vroeg naar de toekomstverwachtingen voor de dorpen.

Klaas-Wybo van der Hoek van GroenLinks wees erop dat de raad alleen goedkeuring kan onthouden als de begroting in strijd is met de wet of het algemeen belang. "Aangezien hier in onze ogen geen sprake van is, kunnen wij instemmen met de begroting," concludeerde hij.

Wethouder Bé Schollema reageerde op de vragen en opmerkingen. Hij benadrukte dat er geen gesprekken gaande zijn over de overgang van de scholen naar Quadraten en dat de negatieve resultaten geen directe gevolgen hebben voor de scholen in Westerkwartier. "Het enige wat u kunt doen, is wel of niet instemmen met deze begroting," legde hij uit.

De gemeenteraad besloot uiteindelijk om het voorstel als hamerstuk te behandelen tijdens de raadsvergadering van 25 januari 2023. Hiermee lijkt de weg vrij voor goedkeuring van de begroting, ondanks de financiële uitdagingen die het schoolbestuur te wachten staan.