De gemeenteraad van Westerkwartier heeft tijdens de laatste vergadering kennisgenomen van de jaarrekening 2021 van de Afvalbeheer Regio Centraal Groningen (ARCG) en de beleidsmatige en financiële kaders voor 2023. De vergadering verliep vlot, zonder dat er behoefte was aan verdere discussie of stemming.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft zonder verdere discussie kennisgenomen van de jaarstukken 2021 en de ontwerp meerjarenbegroting 2023-2026 van de Samenwerkingsorganisatie Publiek Vervoer Groningen Drenthe. Het voorstel om geen zienswijze in te dienen werd unaniem aangenomen.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft besloten om de financiële stukken van de Veiligheidsregio Groningen (VRG) voor kennisgeving aan te nemen zonder een zienswijze in te dienen. Dit besluit omvat de jaarrekening 2021, de geactualiseerde begroting 2022 en de conceptbeleidsbegroting 2023.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft unaniem besloten om de ontwerpbegroting 2023 van de Gemeenschappelijke Regeling Publieke Gezondheid & Zorg (PG&Z) goed te keuren zonder een zienswijze in te dienen. Dit besluit volgt op de presentatie van het jaarverslag en de jaarrekening 2021 van PG&Z.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft unaniem besloten een zienswijze in te dienen op de ontwerpbegroting 2023 van de Omgevingsdienst Groningen (ODG). De ontwerp-financiële verordening gaf geen aanleiding tot opmerkingen.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft unaniem besloten een ontwerpverklaring van geen bedenkingen af te geven voor de bouw van een nieuwe loods aan de Hoendiep Noordzijde 12 in Grijpskerk. Deze loods is bedoeld voor het stallen van machines voor terreinonderhoud. Het besluit werd zonder verdere discussie aangenomen.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft unaniem ingestemd met het bestemmingsplan voor de bouw van een woning aan de Roomsterweg 13 A in Leek. Ondanks de overschrijding van de geluidsnormen door wegverkeer, zijn er geen bezwaren ingediend tegen het plan.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft een intensief debat gevoerd over het rapport 'Afvalbeleid Westerkwartier' van de rekenkamer. Het rapport, opgesteld door Royal Haskoning DHV, bevat aanbevelingen voor een efficiënter afvalbeleid. De raad moet beslissen of zij deze aanbevelingen overneemt.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering werd duidelijk dat er verschillende meningen zijn over hoe het afvalbeleid in Westerkwartier verbeterd kan worden. Het rapport van de rekenkamer, dat onder andere vragen stelt over tarieven en de inzet van werknemers met een arbeidsbeperking, was het centrale punt van discussie.

Geertje Veenstra van het CDA uitte haar zorgen over het proces: "Wij vinden dat het proces onjuist is geagendeerd. We hadden liever gezien dat het onderzoek eerst naar het college was gegaan." Het CDA diende een amendement in om de aanbevelingen ter kennisneming aan te nemen in plaats van direct over te nemen.

D66, vertegenwoordigd door mevrouw Bonnet, stelde voor om inwoners beter inzicht te geven in hun afvalproductie. "Het idee is om mensen regelmatig inzicht te geven in de kilo's die opgehaald worden, zodat men de koppeling kan maken tussen wat er in de kliko gaat en hoeveel betaald moet worden," aldus Bonnet.

Harry Stomphorst van Sterk Westerkwartier benadrukte de hoge kosten van de afvalinzameling: "We betalen 70% meer dan de gemiddelde gemeente van onze omvang. We moeten creatief zijn met de kosten." Hij diende samen met VZ Westerkwartier en GroenLinks een motie in om op korte termijn te kijken naar mogelijkheden om de kosten te verlagen.

Emil Klok van GroenLinks pleitte voor ambitieuze doelstellingen in het afvalbeleidsplan en benadrukte het belang van communicatie richting inwoners. "De hoge kosten zijn een extra belemmering bij het bereiken van de doelen," zei Klok.

De motie van D66 om inwoners meer inzicht te geven in hun afval werd uiteindelijk ingetrokken na een toezegging van wethouder Westra om het idee mee te nemen in de ontwikkeling van het afvalbeleidsplan. De motie van Sterk Westerkwartier om op korte termijn een tijdlijn op te stellen voor kostenverlaging werd aangenomen met 23 stemmen voor en 8 tegen.

Het debat maakte duidelijk dat de gemeenteraad van Westerkwartier zich bewust is van de uitdagingen rondom het afvalbeleid en dat er behoefte is aan een doordachte aanpak om de kosten te beheersen en de afvalscheiding te verbeteren. De komende maanden zal de raad verder praten over de invulling van het afvalbeleidsplan.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft besloten de functie van de sociaal ombudsfunctionaris met twee jaar te verlengen. De functie, die inwoners helpt die tussen wal en schip dreigen te vallen, wordt als waardevol gezien. Een evaluatie door I&O Research bevestigde de effectiviteit en de vraag naar de functie.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering werd het voorstel om de functie van de sociaal ombudsfunctionaris met twee jaar te verlengen, uitgebreid besproken. Geertje Veenstra van het CDA opende het debat met lof voor de evaluatie: "Een mooie evaluatie die ook mooie woorden uitspreekt over het effect en de resultaten die wij binnen het hele sociaal domein zo wenselijk vinden." Het CDA diende een amendement in om de functie voor onbepaalde tijd te verlengen, maar dit voorstel haalde het niet.

Jacquelien Dijkstra van de ChristenUnie benadrukte het belang van de functie, maar pleitte voor een verlenging van twee jaar om de rol verder uit te kristalliseren: "We willen juist de komende twee jaar gebruiken om dat nog verder uit te kristalliseren, zodat het goed is voor de samenleving."

Harry Rook van VZ Westerkwartier sprak zijn tevredenheid uit over de positieve geluiden uit de samenleving, maar vond het niet verstandig om de functie nu al voor onbepaalde tijd vast te leggen. "Misschien komen we in de komende jaren tot gezamenlijke oplossingen met het ambtelijk apparaat," aldus Rook.

Rogier van 't Land van D66 stelde een verhelderende vraag over de toekomst van de functie en benadrukte het belang van een goede inbedding van de ombudsfunctie. "Laten we gewoon de functie voor nog twee jaar voortzetten en die twee jaar heel bewust als raad nemen om die goede inbedding wel te vinden," stelde hij.

De VVD, vertegenwoordigd door Sandra Hartman, wilde de komende twee jaar gebruiken om te onderzoeken of de organisatie zelf meer vragen kan oplossen. "Eigenlijk vinden we het natuurlijk best wel verdrietig dat we zo'n ombudsfunctie nodig hebben," aldus Hartman.

Anneke Laan van Sterk Westerkwartier stelde een tussenoplossing voor van vier jaar, maar benadrukte dat de gemeente uiteindelijk zelf de verantwoordelijkheid moet nemen.

Het college, vertegenwoordigd door Bert Nederveen van de ChristenUnie, liet de beslissing over de duur van de verlenging aan de raad over, maar gaf aan dat een verlenging met twee jaar goed zou zijn om de leerpunten mee te nemen.

Uiteindelijk stemde de raad unaniem voor de verlenging van de functie met twee jaar. Geertje Veenstra van het CDA gaf aan: "We blijven vinden dat die voor onbepaalde tijd zou moeten, maar we gaan nu mee met het voorstel en stemmen daarmee in met de periode van twee jaar verlenging." Ook GroenLinks, de PvdA en Sterk Westerkwartier stemden voor het voorstel, ondanks hun voorkeur voor een langere verlenging.

Met deze beslissing blijft de sociaal ombudsfunctionaris de komende twee jaar een belangrijke schakel tussen de inwoners en de gemeente, met als doel de kwetsbare en onzekere inwoners te ondersteunen.

De gemeenteraad van Westerkwartier heeft unaniem ingestemd met de benoeming van nieuwe leden voor de vertrouwenscommissie. Deze commissie speelt een cruciale rol in de klankbordgesprekken met de burgemeester.