- René de Vink - Sterk Westerkwartier
- Koos Siegers - ChristenUnie
- Ytsen van der Velde - VZ Westerkwartier
- Rogier van 't Land - D66
- Klaas-Wybo van der Hoek - GroenLinks
- Jeroen Betten - VVD
- Mark Veenstra - PvdA
- Bert Nederveen - ChristenUnie
- Harry Stomphorst - Sterk Westerkwartier
- Hans Haze - Wethouder
- Bé Schollema - Wethouder
Westerkwartier worstelt met toekomstvisie: "Zijn we makke lammetjes?"
De gemeenteraad van Westerkwartier debatteerde op 8 november over de programmabegroting voor 2024. Hoewel de begroting voor 2024 sluitend is, zijn er zorgen over de financiële toekomst vanaf 2026. De raad besprak strategieën om deze onzekerheden aan te pakken, maar de discussie draaide vooral om de vraag of de gemeente voldoende visie heeft voor de toekomst.
Politiekverslaggever Rijk de Bat
Tijdens de raadsvergadering van 8 november 2023 stond de programmabegroting voor 2024 centraal. De begroting is sluitend en voldoet aan de wettelijke eisen, maar de financiële vooruitzichten vanaf 2026 zijn onzeker. Deze onzekerheden zijn vooral te wijten aan mogelijke veranderingen in financiering en rijksmiddelen. De gemeenteraad van Westerkwartier besprak niet alleen de begroting, maar ook de bredere vraagstukken over visie en strategie.
René de Vink van Sterk Westerkwartier opende het debat met lof voor de duidelijke antwoorden van de gemeente op eerder gestelde vragen. Hij vroeg echter om meer inzicht in de verschuivingen binnen de begroting. "Als burger wil ik weten waar de grootste verschuivingen zitten," aldus De Vink.
Koos Siegers van de ChristenUnie uitte zijn zorgen over de rol van de raad. "Het voelt alsof we een stel makke lammetjes zijn," zei hij. Siegers benadrukte dat de raad meer betrokken moet worden bij belangrijke beslissingen, zoals de nieuwbouw van een school in Grootegast. Hij pleitte voor meer transparantie en communicatie vanuit het college.
Ytsen van der Velde van VZ Westerkwartier sloot zich aan bij de dankwoorden voor de beantwoording van technische vragen, maar had verder geen opmerkingen. Rogier van 't Land van D66 vroeg om meer duidelijkheid over de sturing en controle binnen de gemeente. Hij pleitte voor een betere weergave van Key Performance Indicators (KPI's) om de voortgang te meten.
Klaas-Wybo van der Hoek van GroenLinks vroeg het college om een reflectie op de staat van het beleid. Hij wees op de uitdagingen die de gemeente tegenkomt, zoals personeelstekorten en vertraagde projecten. "Raken we aan de grenzen van onze mogelijkheden?" vroeg Van der Hoek zich af.
Jeroen Betten van de VVD benadrukte het belang van een duidelijke visie voor de toekomst. Hij uitte zijn zorgen over de samenhang tussen verschillende plannen en visies binnen de gemeente. "Hoe kunnen we tot uitvoering komen als we niet weten hoe we met bedrijven en onderwijs willen omgaan?" vroeg Betten.
Wethouder Bert Nederveen van de ChristenUnie reageerde op de zorgen van de raad. Hij erkende de uitdagingen, maar benadrukte dat het college hard werkt aan oplossingen. "We steken de peilstok erin en kijken hoe ver we zijn," zei Nederveen. Hij beloofde dat het college in de eerste helft van volgend jaar een uitgebreide evaluatie zal presenteren.
De discussie over de programmabegroting 2024 toonde aan dat de gemeenteraad van Westerkwartier niet alleen bezig is met de cijfers, maar ook met de bredere vraagstukken over visie en strategie. De raad zal de begroting verder bespreken tijdens de raadsvergadering van 8 november 2023.
Samenvatting van het voorstel
De gemeenteraad van Westerkwartier overweegt de programmabegroting voor 2024 vast te stellen. De begroting voor 2024 is sluitend en voldoet aan de wettelijke eisen. Voor 2025 is er ook een structureel evenwicht, maar vanaf 2026 zijn er onzekerheden door mogelijke veranderingen in financiering en rijksmiddelen. De raad houdt rekening met deze onzekerheden en werkt aan strategieën om een sluitend meerjarenbeeld te realiseren. De financiële vooruitzichten tonen een positief saldo voor 2025, maar een tekort vanaf 2026. De raad bespreekt deze ontwikkelingen en de bijbehorende strategieën in de vergadering van 8 november 2023.