Fietsroute Leek-Zuidhorn: Veiligheid versus Natuur

In een recent debat over de fietsroute tussen Leek en Zuidhorn stonden veiligheid en natuurbescherming centraal. De raad werd geïnformeerd over de voortgang van het project, dat streeft naar een veilige en kwalitatief hoogwaardige fietsverbinding.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsbijeenkomst presenteerde Merwin Rozema van Sweco de verschillende opties voor de fietsroute. De focus ligt op het creëren van een veilige verbinding tussen Leek en Zuidhorn, een traject dat momenteel ontbreekt. "Het doel is om een verkeersveilige en kwalitatief goede fietsverbinding te realiseren," aldus Rozema.

De presentatie onthulde dat er aanvankelijk meerdere route-alternatieven waren, maar dat de meeste zijn afgevallen vanwege de ligging in het Natuurnetwerk Nederland (NNN). Dit netwerk stelt strikte eisen aan ruimtelijke ontwikkelingen, waardoor alleen de varianten Midden 1 en Midden 2 verder worden onderzocht. "Het nee, tenzij-principe geldt hier," legde Rozema uit, verwijzend naar de provinciale wetgeving die natuurbescherming hoog in het vaandel heeft.

De keuze voor de resterende varianten roept vragen op bij de raadsleden. Wybe Niemeijer van de ChristenUnie uitte zijn zorgen over de veiligheid van de voorgestelde routes: "De route via het Hoendiep oogt nu al veiliger, maar toch kiezen mensen voor de Fanerweg. Wat belooft ons dat fietsers niet nog steeds voor de gevaarlijkere route kiezen?"

Ook Johan de Vries van VZ Westerkwartier benadrukte de voorkeur voor de westelijke route, ondanks de natuurbeschermingsregels. "De westelijke route is gewoon de beste route," stelde hij. De Vries vroeg zich af of de impact op het NNN-gebied significant genoeg is om de route af te wijzen.

Wethouder Harry Stomphorst, die de motie voor de fietsroute in 2019 indiende, erkende de complexiteit van de situatie. "Het is wat het is, en heel blij zijn we er niet mee," gaf hij toe, verwijzend naar de beperkingen die de natuurwetgeving oplegt.

De komende maanden zullen in het teken staan van verdere verkenning van de overgebleven varianten en gesprekken met grondeigenaren. De raad hoopt na de zomer een voorkeursvariant te kunnen presenteren, waarbij de input van de lokale bevolking een belangrijke rol zal spelen.