Sociale Agenda voor Groningen en Noord-Drenthe: Onderwijs als Sleutel tot Succes

De gemeenteraad van Westerkwartier debatteerde over de sociale agenda die de regio Groningen en Noord-Drenthe de komende 30 jaar moet transformeren. Onderwijs werd door meerdere partijen als cruciaal aangemerkt om de regio op het landelijk gemiddelde te brengen.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering van Westerkwartier stond de sociale agenda voor Groningen en Noord-Drenthe centraal. Deze agenda is een reactie op de parlementaire enquête over de gaswinning in Groningen en heeft als doel de regio op vier gebieden te verbeteren: gezondheid, leefbaarheid, kansen voor jongeren en werkgelegenheid. De agenda moet ervoor zorgen dat de regio in 30 jaar tijd op het landelijk gemiddelde komt.

Onderwijs als Prioriteit

Klaas-Wybo van der Hoek van GroenLinks benadrukte het belang van onderwijs als hefboom voor verandering. Hij citeerde Nelson Mandela: "Education is the most powerful weapon which you can use to change the world." Van der Hoek waarschuwde voor het risico van versnippering en pleitte voor een gerichte aanpak met onderwijs als speerpunt. "Als je nu zorgt voor het beste onderwijs in onze regio's, dan hebben de kinderen de beste kans op banen, hoger loon en een langer leven," aldus Van der Hoek.

Jeroen Betten van de VVD sloot zich hierbij aan en benadrukte dat investeringen in onderwijs niet alleen effect hebben op de korte termijn, maar ook op de lange termijn. "Met de investering in het onderwijs hebben we het misschien wel niet eens over de effecten van 30 jaar, maar misschien wel over veel langer," zei Betten.

Brede Inzet op Jeugd en Gezondheid

Sandra de Wit van de PvdA legde de nadruk op het vergroten van kansen voor kinderen en jongeren. Ze pleitte voor een bredere inzet dan alleen onderwijs, met aandacht voor taalontwikkeling, bewegen en gezond leven. "Wie de jeugd heeft, heeft de toekomst," stelde De Wit.

Rogier van 't Land van D66 wees op de noodzaak om ook aandacht te besteden aan de leefbaarheid in bredere zin, zoals zorgvoorzieningen in uitgestrekte gebieden. "Onderwijs doet er echt toe, maar we moeten ook kijken naar hoe we zorg in bredere zin kunnen leveren," aldus Van 't Land.

Zorgen over Bureaucratie en Continuïteit

Geertje Dijkstra-Jacobi van Lijst Dijkstra-Jacobi uitte zorgen over de bureaucratie en benadrukte dat het geld terecht moet komen waar het voor bedoeld is. "Mensen zijn het zat dat er teveel geld wordt verspild aan overhead en bureaucratie," zei Dijkstra-Jacobi.

René de Vink van Sterk Westerkwartier en Onno Koopmans van VZ Westerkwartier wezen op de uitdaging om de sociale agenda over een periode van 30 jaar te realiseren, gezien de politieke cycli van vier jaar. "Hoe zorgen we ervoor dat de dingen die goed zijn ook daadwerkelijk gebeuren?" vroeg De Vink zich af.

Toekomstige Stappen

Wethouder Bert Nederveen van de ChristenUnie gaf aan dat de raad zelf aan zet is om een zienswijze op te stellen. Hij benadrukte dat het belangrijk is om substantiële en structurele keuzes te maken. "Het zou mooi zijn als vanaf 1 januari 2025 een aantal zaken al geïmplementeerd zou kunnen worden," aldus Nederveen.

De raad zal op 17 juli verder debatteren over de sociale agenda en een zienswijze indienen. De focus ligt op het bundelen van krachten en het maken van keuzes die de regio op lange termijn ten goede komen.