Gratis sporten voor jeugd: een droom of realiteit?

In het Westerkwartier is een levendig debat ontstaan over het voorstel om sporten voor alle kinderen onder de 18 jaar gratis te maken. Hoewel het idee sympathiek klinkt, roept het ook veel vragen op.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens het recente raadsoverleg in het Westerkwartier bracht Anneke Laan van Sterk Westerkwartier een agenderingsverzoek in om gratis sporten voor de jeugd te bespreken. "Voorkomen is beter dan genezen," stelde Laan. "Sporten op jonge leeftijd moet voor iedereen mogelijk zijn." Ze benadrukte dat de kosten, geschat tussen de één en drie miljoen euro, op de lange termijn besparingen kunnen opleveren in de jeugdzorg en andere sectoren.

Jeroen Betten van de VVD reageerde kritisch: "Er wordt hier een bal opgegooid, maar er wordt inhoudelijk niets toegevoegd." Hij vroeg zich af welke concrete beleidsveranderingen Sterk Westerkwartier voor ogen heeft. Rogier van 't Land van D66 sloot zich hierbij aan en stelde voor om te focussen op gelijke kansen in plaats van gratis sporten voor iedereen. "We moeten kijken naar de mogelijkheden om het voor zoveel mogelijk kinderen mogelijk te maken om te sporten," aldus Van 't Land.

Natasja Bennink van GroenLinks en de PvdA benadrukte het belang van sportclubs voor de sociale cohesie in dorpen. "Sport is meer dan gezondheid en sociale ontwikkeling van een individu," zei Bennink. Ze stelde voor om klein te beginnen, bijvoorbeeld met een pilot voor gratis zwemles.

Wybe Niemeijer van de ChristenUnie en Ytsen van der Velde van VZ Westerkwartier waren het eens dat gratis sporten voor iedereen niet de beste optie is. "We maken het gratis voor de mensen die het niet kunnen betalen, en de mensen die het wel kunnen betalen, betalen gewoon," aldus Niemeijer.

Wethouder Harry Stomphorst van Sterk Westerkwartier benadrukte het belang van preventie en kondigde aan dat er gewerkt wordt aan een volwassenenfonds en betere informatievoorziening voor minimagezinnen. "We doen ons uiterste best om ook de laatste kinderen aan het sporten te krijgen," verzekerde Stomphorst.

Hoewel het debat levendig was, lijkt er geen eenduidige steun voor het voorstel om sporten voor alle kinderen gratis te maken. De discussie heeft echter wel de aandacht gevestigd op het belang van sport en de noodzaak om barrières voor deelname te verlagen. Het blijft een onderwerp dat de gemoederen bezighoudt en vraagt om verdere uitwerking en discussie.