"Sociaal Ombudsvrouw Westerkwartier: Meer Klachten, Meer Kansen"

De sociaal ombudsvrouw van de gemeente Westerkwartier presenteerde haar rapportage over de periode van september 2021 tot maart 2022. Het rapport toont een toename in het aantal klachten, maar biedt ook waardevolle inzichten voor verbetering.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

In een recent debat in de gemeenteraad van Westerkwartier werd de rapportage van de sociaal ombudsvrouw besproken. De rapportage, die gebaseerd is op 32 kwesties en vraagstukken van inwoners, biedt een helder overzicht van de huidige stand van zaken. Johan de Vries van VZ Westerkwartier bedankte voor de gedetailleerde monitor en stelde voor om regelmatig, bijvoorbeeld eens per half jaar, rond de tafel te gaan zitten om de kwesties te bespreken.

Anneke Laan van Sterk Westerkwartier benadrukte de waarde van de ombudsvrouw en haar werk, maar uitte ook zorgen over de toename van klachten. "Er zitten een aantal belangrijke leerpunten in voor onze gemeente intern," aldus Laan. Ze pleitte voor verbeteringen in de toegankelijkheid van informatie op de gemeentelijke website.

Geertje Veenstra van het CDA sloot zich aan bij de voorgangers en benadrukte het belang van leren van de rapportage. "We weten ook dat binnen het sociaal domein nog veel uitdagingen zitten," zei Veenstra, wijzend op het personeelsverloop en de benadering van inwoners.

Jeroen Hoving van de ChristenUnie vroeg zich af waarom vooral ouderen de ombudsvrouw weten te vinden. "Maar liefst 75% van de mensen die contact zochten, waren boven de 50 jaar," merkte hij op. Hij vroeg de ombudsvrouw om een verklaring voor deze demografische trend.

Rogier van 't Land van D66 zag de toename van het aantal casussen als positief. "Het betekent dat de ombudsfunctie steeds beter gevonden wordt," stelde hij. Hij vroeg de ombudsvrouw om advies aan de raad over de lange termijn inzet van de ombudsfunctie.

Sandra de Wit van de PvdA was blij met de rapportage en benadrukte het belang van een onafhankelijke ombudsvrouw in een gemeente als Westerkwartier. Ze vroeg naar manieren om de efficiëntie van het oppakken van acties en adviezen te verbeteren.

De ombudsvrouw, Irma van Beek, gaf aan dat de toename van klachten deels te wijten is aan de complexiteit van de samenleving en de veranderende verwachtingen van inwoners. Ze waardeerde de betrokkenheid van de raad en stelde voor om jaarlijks een bijeenkomst te organiseren om de rapportage en de voortgang te bespreken.

Het debat eindigde met een brede consensus over de waarde van de ombudsvrouw en de noodzaak om de klachten en aanbevelingen serieus te nemen. De raad sprak de wens uit om jaarlijks met de ombudsvrouw samen te komen om de voortgang te bespreken en te leren van de ervaringen.