Financiële Vooruitzichten Westerkwartier: Een Ravijn in 2026?

De gemeenteraad van Westerkwartier boog zich over de financiële toekomst van de gemeente tijdens een recent debat. De vooruitzichten tot 2026 lijken rooskleurig, maar een financieel ravijn dreigt in het laatste jaar.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering over de meerjarenbegroting 2023-2026 en de meicirculaire 2022, werd duidelijk dat de gemeente Westerkwartier voor een uitdaging staat. Hoewel de financiële vooruitzichten voor de komende jaren positief lijken, dreigt er in 2026 een aanzienlijk tekort. Dit werd door meerdere raadsleden als een zorgpunt aangemerkt.

Preventie en Sociale Domein

Jan van der Laan van de VVD benadrukte het belang van preventie binnen het sociale domein. "We hebben ingezet op een preventieakkoord, maar zien daar een volumegroei," aldus Van der Laan. Hij vroeg zich af hoe de gemeente hierop inspeelt.

Humanitas Westerkwartier

Roos van der Laan van Humanitas Westerkwartier sprak in over de toenemende armoede in de gemeente. "We zien een gestage groei van aanvragen voor hulp en begeleiding," vertelde ze. Humanitas pleit voor een lumpsum financiering om flexibeler te kunnen inspelen op de hulpvragen. Johan de Vries van VZ Westerkwartier vroeg naar de oorzaken van de stijgende armoede. "Energieprijzen stijgen, maar zijn er ook andere oorzaken?" vroeg hij.

Financieel Ravijn in 2026

Klaas-Wybo van der Hoek van GroenLinks uitte zijn zorgen over het financiële ravijn dat in 2026 dreigt. "Het gemeentefonds maakt een ravijn van 6 miljoen diep ten opzichte van 2025," stelde hij. Van der Hoek vroeg om een nadere toelichting op de financiële strategie van de gemeente.

Reactie van het College

Wethouder Bert Nederveen van de ChristenUnie erkende de zorgen en gaf aan dat er nog veel onzekerheden zijn. "We verwachten dat het probleem van 2026 wel opgelost wordt," zei hij. Hij verwees naar de onderhandelingen tussen de Vereniging Nederlandse Gemeenten en het Rijk over mogelijke oplossingen.

Toekomstige Uitdagingen

De raadsleden benadrukten het belang van voorzichtigheid bij het aangaan van structurele kosten. "Wees prudent met zaken die structurele kosten met zich meebrengen," adviseerde Rogier van 't Land van D66. De raad zal de komende tijd verder in gesprek gaan over hoe de gemeente zich kan voorbereiden op de financiële uitdagingen die voor de deur staan.

Met de toezeggingen van het college om schriftelijk terug te komen op enkele technische vragen, blijft de raad alert op de ontwikkelingen. Het debat toonde aan dat er een gezamenlijke verantwoordelijkheid ligt om de financiële gezondheid van Westerkwartier te waarborgen, met oog voor de sociale uitdagingen die de gemeente kent.