- Voorzitter - Arina Havinga
- Anneke Laan - Sterk Westerkwartier
- Geertje Veenstra - CDA
- Bert Nederveen - ChristenUnie
- Annemiek KleinJan - Uneken - GroenLinks
- Richard Lamberst - Wethouder
- Jop Overgaauw - Sterk Westerkwartier
- Annelie Bonnet - D66
- Wybe Niemeijer - ChristenUnie
- Sandra de Wit - PvdA
Gemeenteraad Westerkwartier Debatteert over Intrekking Studietoeslag: "Het Moet Anders"
De gemeenteraad van Westerkwartier overweegt om de verordening voor de individuele studietoeslag in te trekken. Deze regeling, bedoeld om studenten met een medische beperking te ondersteunen, blijkt niet effectief genoeg. Het debat hierover leidde tot kritische vragen en een oproep tot betere communicatie.
Politiekverslaggever Rijk de Bat
Tijdens de raadsvergadering van de gemeente Westerkwartier stond het intrekken van de verordening voor de individuele studietoeslag op de agenda. Deze regeling, onderdeel van de Participatiewet sinds 2015, was bedoeld om studenten met een medische beperking financieel te ondersteunen. Uit onderzoek van de Inspectie Sociale Zaken en Werkgelegenheid bleek echter dat de regeling zijn doel niet bereikte. "Sommige voorwaarden werden te streng geïnterpreteerd, waardoor te weinig studenten de studietoeslag kregen," aldus voorzitter Arina Havinga.
De vergadering kende een rommelig begin, met een korte schorsing omdat wethouder Bert Nederveen nog niet aanwezig was. Nadat hij zich bij de vergadering had gevoegd, werden er door verschillende raadsleden kritische vragen gesteld. Geertje Veenstra van het CDA vroeg zich af waarom mantelzorgers geen aanspraak kunnen maken op de toeslag. "Is het een bewuste keuze om de mantelzorger geen onderdeel te laten maken van deze studietoeslag?" vroeg ze.
Annemiek KleinJan van GroenLinks benadrukte het belang van goede communicatie over de regeling. "Wij hopen dat echt niemand in onze gemeente zich belemmerd voelt in zijn studieloopbaan," zei ze. Ze vroeg zich af of de doelgroep wel goed in beeld is en of de informatie over de nieuwe regeling helder gecommuniceerd wordt.
De wethouder erkende dat er wellicht meer gedaan kan worden om de bekendheid van de regeling te vergroten. "Het is goed dat we daar nog eens even naar kijken en ook de afdeling communicatie vragen om de bekendheid nog wat te vergroten," reageerde Nederveen.
De meeste fracties, waaronder de VVD en Sterk Westerkwartier, gaven aan voor het voorstel te zijn. "Als uit een onderzoek blijkt dat een goedbedoelde regeling niet werkt, dan moet je die regeling gewoon stoppen," aldus Richard Lamberts van VZ Westerkwartier.
Het debat eindigde met de toezegging van de wethouder om de vraag over mantelzorgers schriftelijk te beantwoorden. Het voorstel zal als bespreekpunt terugkomen in de raadsvergadering van 13 juli, mits de beantwoording op tijd binnen is.
Samenvatting van het voorstel
De gemeenteraad van Westerkwartier overweegt om de verordening voor de individuele studietoeslag van de Participatiewet uit 2019 in te trekken. Deze regeling is bedoeld om studenten met een medische beperking financieel te ondersteunen, zodat zij kunnen studeren zonder bij te verdienen. Uit onderzoek blijkt echter dat de regeling niet effectief genoeg is. De voorwaarden waren te streng en de bedragen te laag. Daarom zijn er aanpassingen gedaan in de wetgeving, waardoor de verplichting voor een gemeentelijke verordening vervalt. Het college van burgemeester en wethouders heeft al nieuwe beleidsregels opgesteld. De gemeenteraad moet nu beslissen of zij de verordening daadwerkelijk intrekken.