"Gemeente Westerkwartier zet zich in voor Oekraïense vluchtelingen: 'We zijn streng, maar rechtvaardig'."

In een recent debat heeft burgemeester Ard van der Tuuk de gemeenteraad van Westerkwartier bijgepraat over de opvang van Oekraïense vluchtelingen en de uitdagingen die daarbij komen kijken. Met een bezettingsgraad van 85% op de opvanglocaties en een pilotproject om taalbarrières te slechten, blijft de gemeente zich inzetten voor een menswaardige opvang.

Politiekverslaggever Rijk de Bat

Tijdens de raadsvergadering gaf burgemeester Ard van der Tuuk een uitgebreide update over de situatie rondom de opvang van Oekraïense vluchtelingen in de gemeente Westerkwartier. Hij benadrukte dat de opvanglocaties momenteel voor 85% bezet zijn, met een samenstelling van 78% volwassenen en 22% kinderen. "Van de kinderen gaat 50% naar het primair onderwijs en 50% naar het voortgezet onderwijs," aldus Van der Tuuk.

Een belangrijk aandachtspunt is de groep derdelanders, vluchtelingen uit andere landen dan Oekraïne, die momenteel in de opvang verblijven. Van der Tuuk legde uit dat de bescherming voor deze groep op 4 september eindigt. "De verwachting is dat een beperkt aantal van hen asiel zal aanvragen en anderen mogelijk zullen terugkeren of uit beeld verdwijnen," vertelde hij.

De burgemeester sprak ook over een pilotproject dat de gemeente is gestart om Oekraïense vluchtelingen sneller aan het werk te krijgen, ondanks taalbarrières. "We proberen de taalbarrière te slechten, zodat mensen versneld aan de slag kunnen, vooral in de buitendienst," legde Van der Tuuk uit. "Als de pilot slaagt, willen we dit ook elders inzetten."

Incidenten zijn onvermijdelijk in de opvang, maar de gemeente hanteert een strikt protocol. "We zijn streng, maar rechtvaardig," zei Van der Tuuk. "Bij herhaald ongewenst gedrag kan het leiden tot uitplaatsing."

Raadslid Jan Willem Slotema (CDA) sprak zijn respect uit voor de aanpak van de gemeente en benadrukte het belang van taalonderwijs voor de kinderen. "Het is goed om te horen dat kinderen leergierig zijn en al basiswoorden in het Nederlands leren," zei hij.

Jacquelien Dijkstra van de ChristenUnie vroeg naar de begeleiding van de derdelanders, vooral met betrekking tot kinderen. Van der Tuuk antwoordde dat de gemeente gesprekken voert met deze groep, maar dat er ook een eigen verantwoordelijkheid ligt bij de vluchtelingen zelf.

De vergadering eindigde met een positieve noot van Ytsen van der Velde (VZ Westerkwartier), die de aanpak van de gemeente prees: "Geweldig hoe dit allemaal aangepakt wordt in het belang van de Oekraïners."

Met de zomer in aantocht blijft de gemeente Westerkwartier zich inzetten voor een menswaardige opvang en integratie van Oekraïense vluchtelingen, terwijl ze zich voorbereiden op de uitdagingen die de toekomst kan brengen.